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１ 聖女召喚
ぽかぽかと温かな春の昼さがり、聖徒チレ・ミュルリは書庫で本を読んでいた。
うららかな春の陽は窓から本の上に差しこみ、頁を白く輝かせている。外では色とりどりの花が咲き乱れ、鳥が愛らしく鳴いていた。
広い書庫にはチレしかいない。温もりに誘われて、いつの間にかチレはうつらうつらと船を漕いでいた。
――なんて気持ちのいい日だろう……。
こんな日には、長年の願いがかなって、聖女様が異世界から降臨されないだろうか。
半分眠りに入りながら、夢想する。
――早くお越し願いたい……そして、この世界を救っていただきたい。そのためなら、私は何でもするだろうに……。
先代の聖女がこの世を去って八年。魔族との戦いを抱えたこの世界で、新たな聖女の召喚は住民すべての望みであった。
「聖女様……」
ほとんど恋慕に近い感情で、寝言を呟く。
そのとき、書庫の外から誰かが駆けてくる足音がした。
バタバタとひどく慌てた様子なのは神官のひとりだろうか。入り口までやってくると、彼は大声で叫んだ。
「チレ様！ ここにいらっしゃいましたか！」
「……どうなさいました。そんなに慌てて」
いきなり夢から引きあげられて、チレは目を見ひらいた。居眠りしていたのを悟られないように、しゃんと背を伸ばす。
「聖女様の召喚が、ついに成功されました！」
「えっ」
驚いて、手にしていた本をバサリと落とす。
「本当ですか??」
床の本を拾うことも忘れて神官に走りよった。
「はい、たった今、降臨なされました。まだ魔方陣の中にいらっしゃいます」
「……ああ」
自分の願いが異世界に届いたのだろうか。
「それはめでたいことです」
大召喚師が八年にわたり、毎日欠かさず祈りを捧げたおかげで、ついに念願叶って聖女がやってきたらしい。
興奮気味の神官とともに、チレは急いで書庫を後にした。階段をおりて建物の外に出ると、中庭を突っ切って高い塔へ向かう。もつれそうになる足を必死に繰り出して、塔の中にある召喚聖堂へと走った。
「今度の聖女様はどんな方ですか」
「私もまだよく見ていません」
神官は途中で出会う仲間にも、降臨のしらせを大声で告げた。すると皆が仕事の手をとめて集まってくる。
「本当に、聖女様が？」
「ああ、よかった。これでやっとこの国も救われる」
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