秘めた恋のはずだった～義理の兄に恋をしている～

義理の兄に恋をしている

　悠乃の何処か自信満々な態度に、和臣が笑った。それが子供扱いされていると感じてしまって、悠乃はぷくぅと頬を膨らませる。

「子供扱いした！」

　ぽかぽかと和臣の頭をたたきつつ、悠乃は抗議する。

　和臣はそんな悠乃を見ても、愛おしそうに笑っていた。

「俺ね、妹か弟が欲しかったんだ」

　彼が悠乃の背中に腕を回してそう言う。その言葉に、悠乃はぽかんとした。

「でも、諦めてた。……悠乃と一緒に暮らせて、嬉しいよ」

　きっと、こういう風に笑うから。同年代の女の子たちは彼に恋い焦がれるのだろう。

　それを実感しつつ、悠乃は俯く。しばらくして、顔を上げて、口を開いた。

「悠乃も、お義兄ちゃんが出来たこと、嬉しいよ」

　その言葉は正真正銘本当の気持ち。

　この日から、悠乃は少しずつではあるが、和臣と栞子を家族として理解するようになった。

　もちろん大好きな父のことも忘れない。

　家族四人、いつまでも幸せに暮らしていければいいと、思っていたのに――。

「悠乃！」

　悠乃が十九歳、和臣が二十三歳のとき、両親は落石事故に巻き込まれ、亡くなった。