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２．白蛇（１）
そんなある日のこと。
藤吉がいつものように背負子を担ぎ、山中を歩いておりますと、すぐ近くの藪の奥から何やら猛々しい鳥の羽音が聞こえてまいります。
一体ぇどうしたことだ。
藤吉は藪を掻き分け進みながら、向こうをそっと覗き込みました。
藪の向こうには、小さく開けた野原が広がります。
騒がしい羽音の主は、獰猛な鳶。
その前には、小さな白蛇が倒れ伏しておりました。
白蛇は懸命に鎌首をもたげますが、鋭い爪や嘴にやられたものか、だいぶ弱っていることが藤吉の目にも分かります。
生きた物を食さぬ鳶は、白蛇を嬲り、命が尽きるのを待っているのでしょう。
無慈悲な爪で白蛇を掴み上げては、舞い上がった中空から固い地面に叩きつけるのです。
白蛇を哀れに思った藤吉は、背中の背負子から大きな山鼠の死骸を掴み出しました。
こんなものでも食えるだろうかと、半分怪しみながら拾い上げた獲物でしたから、元よりさほどの未練もございません。
藤吉は迷わず鳶に向かい、ひょい、と山鼠を投げたのです。
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