蛇神様 ――藤本サクヤ創作フォークロア ＃１

３．日照り（３）

　ひと月ほど前のことでございます。
　あの枇杷の木を目指し、いつものように沢を訪れた藤吉は息を呑みました。

　木の根元に女が倒れているのです。
　藤吉が見たこともないような純白の着物を纏(まと)い、力尽きたように倒れ込む美しい女。

　どうした、お前(め)ぇ、どこから来た。

　藤吉の問いには何も答えず、女は白い頬をほんのり赤く染めながら、伽耶という名をそっと告げました。

「藤吉さん、わたしを……連れて行って」

　濡れた瞳でこちらを見つめる伽耶の眼差(まなざ)しが、藤吉の胸に深く差し込みます。

　藤吉は背負子の代わりに伽耶をおぶり必死に山を下りると、村はずれの家まで連れ帰ったのでした。