無銘の剣

維新の章

「誰も歩けなんて言ってないだろ。船ならすぐだよ」
「船が転覆したらどうするのですか」
「そうそうあることじゃないさ、大丈夫だよ。ここにいる方が危ないんだ」
「どうせ死ぬなら冷たい海の上ではなく、生まれ育ったこの地で死にとうございます」

　やれやれ、と恭平は呆れたようなため息をついた。

「ずっとこの調子なんだ。鉄っちゃんもなんか言ってやってよ」
「縫。大丈夫だ」

　鉄次郎はずずいっと縫に近づいた。縫は一歩後ずさった。

「江戸の町は、俺たちが守る！」
「ちょ、鉄っちゃん何言ってんだよ」
「本当ですか？」

　縫のうるんだ黒い瞳で見つめられ、鉄次郎はわずかに顔を赤らめた。

「おうよ、任せとけ。ここは俺たちの町だ。新政府軍だかなんだか知らないけど、ハイそうですかって荒らされてたまるかよ」

　と、鉄次郎は自分の胸を叩いた。

「さすが鉄次郎さん！　それなら安心してこの町に残れます。ね、兄上」
「はあ、鉄っちゃんってば。……でも、そうだよな。自分たちの町は、自分たちで守らないとな」

　結局、縫たちは江戸に残ることになった。

　鉄次郎も恭平も、新政府軍が攻めて来ようものなら絶対に蹴散らしてやる、と決意を新たにするのであった。