Rewind 〜想いは消えない〜

「ねぇ、ミコさぁ、隣のクラスの橘(たちばな)って昔からの知り合いなの？」

「え？橘ハヤト？」

「下の名前は知らないけど、多分それ。」

「知り合いというか家が近所だから幼なじみというか。でも、もう何年も話してないよ。」

「だよね～、ミコと真逆の陰キャラって感じ。部活も漫研みたいだし。」

「…あのさ、突然何？何で急にハヤトのことを。」

私の問い掛けにユウコは私の後方を指差した。

今は高校帰りに親友のユウコとファストフード店でハンバーガーを頬張っていた。私はユウコの指差す方に振り返ると、テーブル２つ離れた位置にハヤトがいた。ハヤトは私たちに気が付いているのかは分からないが、何かを真剣にノートに書いていた。

「前に誰かに聞いたんだよね。ミコとハヤトが知り合いだって。もしかして、昔付き合ってたとか？」

「ないない！絶対ない！」

「ハハハ、ミコ必死すぎ。分かってるって、釣り合わなすぎだもん。」

ユウコは笑いながらナゲットを頬張った。

…ハヤト、そいや久しぶりに見たかも。昔はあぁじゃ無かったんだよな。今はボサボサの頭に眼鏡掛けちゃって、すっかり陰キャラ化しちゃってさ。まぁ、ハヤトも私が変わったなって思ってるかもしれないし、お互い様か。

「…ねぇ、ミコ。」

「え。」

「振り返って橘のことじっと見過ぎじゃね？」

「ふぇ？あ、いや…。」

我に返った私は残りのハンバーガーを一気に口に入れて、ジュースで流し込んだ。

ユウコはバイトの時間になるとハンバーガー屋から出ていった。

「私も帰ろ。」

私はゴミを手にして立ち上がりながら、チラリとハヤトを見た。

「っ！！」

ハヤトも私を見ていて目が合ってしまい、私は慌てて視線を逸らした。そのままゴミ箱にゴミを捨てると急いで店を出た。

「ふぅ。」

…てか、何で私がこんな照れた感じにしないといけないのよ。私が意識してるみたいじゃない。

私は少し不貞腐れながら家路についた。この道を帰ると、私の家より先にハヤトの家がある。私はバスケ部で帰りも遅くなることが多いし、朝練もあるからハヤトと登下校が重なることは無かった。

そして、今そのハヤトの家の前を通り過ぎる。

「昔はよくハヤトの家にも遊びに行ったなぁ。」

気が付いたら足が止まっていた。

「…ミコ？」

背後から私を呼ぶ声。
久しぶりに呼ばれたけど、声の主は直ぐに分かり、私は固まって振り向けなかった。