Rewind 〜想いは消えない〜

ー　巻き戻し　ー

「ミコだよね？」

僕はもう一度声を掛けてみた。これで逃げられても、怪訝そうな顔で振り向かれても後悔はない。今できることをしたかった。

すると、ミコはゆっくりと振り向いた。

「…そうよ、久しぶりに話したね、ハヤト。」

僕のことを見てはくれない。でも、嫌そうな表情ではない？…僕の自意識過剰だろうか。

…もうこのままいけるとこまでいこう。勢いのままに。

僕は勇気を更に振り絞った。

「その…久しぶりに話せて嬉しいよ。」

「え。」

…今の「え。」はどんな「え。」なんだろ。後ろに隠れている（　）書きの部分を教えて欲しい。

やっぱり僕の目は見てくれない。

…ここで僕がやめたら、きっとミコはそのまま帰ってしまうだろうな。

僕は喉が渇ききっているのが分かった。心臓も破裂するんじゃないかと思うほどの鼓動を打っていた。

…でも、言おう。

「僕は、ミコの存在をずっと意識してた。でも、知らない内に住む世界が違うと言うか…まぁ僕がいけないよね。漫研とか入ってる男嫌だろ？」

僕はミコの反応が怖くて目を閉じた。

「…そんなこと…ないよ。」

…え？

予想外の優しい声での答えに僕は目を開けた。ミコはじっと僕を見つめていた。

「…私はハヤトと話したいと思ってたんだけど、その周りの目を気にしすぎて…。」

ミコの目が潤っている気がした。

嬉しかった。

「言いたいことは分かるよ。」

きっと今の僕は、嬉しさが溢れた表情をしてるだろう。

僕はずっとミコと話したかった。自分でも分かってたんだけど、どんどん周りから取り残されてくようなダサさは、ちゃんと理解していた。それとは反対にミコは、垢抜けていって僕から遠いグループの子たちと仲良くなっていた。

きっと、僕が話し掛けたら、ミコは迷惑するだろう。ずっとずっとそう思って、僕の頭の中からミコの存在を消そうと努力してきたんだ。

…でもやっぱり無理だよ。

ミコは見た目は変わっても中身は昔のままのミコ。僕の好きなミコは、そのままだった。

「…ごめんなさい。」

…え？

「何で謝るの？」

「だって…私、自分の気持ちにずっと蓋してた。周りの目ばかり気にして。私は皆が知らないハヤトの良いとこいっぱい知ってるのに。…卑怯だよね、私。」

…卑怯なのは僕だよ。僕はミコと釣り合う努力をしなかった。ミコにとって恥ずかしくない存在になる努力を怠ってるくせに、僕はミコを手にしたがってる。卑怯だよ、僕は。

ミコは泣いていた。

「…今からでもやり直せないかな？」

僕は一世一代の思いを述べながらそっと手を差し出した。そして、ミコの涙を見た瞬間、脳裏に蘇った。

「今思い出したんだ、中学生になった時にミコに言った言葉を。」