甘い１日

「ふふっ、藤次さん、まーだっかなぁ〜♪」

　…毎月22日。

　それは絢音にとって、１ヶ月の中で1番心踊る日。

　時計の針を見つめながら、藤次の帰りを今か今かとそわそわして待っていると…

「ただーいまー」

「あ！」

　玄関から聞こえてきた声に弾かれるように立ち上がり、いそいそと出迎える絢音。

　やや待って、玄関先で和かに笑う藤次と顔を合わせる。

「おかえりなさい！ねぇ、今月は…何処の？」

　待ちきれないのか、性急に本題を切り出してきた絢音に、藤次は得意げに、白い菓子箱を掲げる。

「聞いて驚け。祇園の老舗和菓子屋菖蒲堂がこの日だけに出す、奈良県産の白雪と、博多県産あまおうふんだんに使った数量限定特製イチゴショート…４個買うてきた！喜べ！2日楽しめるえ？！」

「わあっ！！嬉しい！！藤次さん！大好き！！」

　ガバッと抱きついてきた絢音を優しく受け止めて、藤次は可愛い可愛いと頭を撫でる。

「ホンマに、絢音はイチゴショート好きやなぁ〜。おかげですっかり、ワシまで好きになってもうた。ほらほら、もう離れよし。飯食って、ケーキ食べよ？」

「う、うん！！もうご飯用意してるから、早く食べましょう？」

「おう！」

　そうして居間に行き、藤次は手早く着替えて、２人は食卓を囲む。

「おおっ！豆腐ハンバーグに筑前煮！それに唐揚げ！ワシの好物ばあやん！なんや？まるでパーティーやん！！」

「そりゃそうよ！！今日は1ヶ月で1番の日ですもの！お酒も飲む！？酒屋さんで大吟醸買っちゃった！！」

「マジか？！めっちゃテンション上がるわ！！お前も飲め飲め！乾杯や！」

「うん！！」

　頷き、日本酒をなみなみとグラスに注ぎ、２人は乾杯と言って、盛大に盃を呷る。

「ああ美味い！！飯も酒も美味い上に、食後に楽しみまである。最高やな。」

「良かった！ご飯喜んでもらえて！一生懸命探してきてくれたお礼になってれば良いんだけど…」

「ああもう、そんなん気にしなや。ワシが好きで調べて買いに行っとんやから。地元で培ったツテをお前のために使える思うたら、幸せやねん。」

「藤次さん…」

「な、なんね。そんなジロジロ見られたら、食い辛いやん。」

「えへへ。なんでも無い。ただ、幸せだなって…」

「そ、そんなん…ワシかてお前が側に居てくれて、幸せやで。」

「藤次さん、ありがとう…」

「こっちこそ、おおきに。」

　そうして笑い合って食事を終え、いよいよ本日のメインディッシュが、食卓に並ぶ。

「何これ…パフェじゃない。」

　菓子箱から出てきたのは、藍色の陶器の中に、細かい四角形のスポンジケーキと紅白のイチゴとメレンゲクッキーが敷き詰めてあり、それをホイップクリームをまとめられ、中央にあまおうがデンと盛られた、パフェを思わせるスイーツに、絢音は小首を傾げていると、藤次がチッチッチと、舌を鳴らして彼女の鼻先をちょんと突く。

「絢音みたいなイチゴショート好きの玄人なら、もう普通のやつはつまらんやろ？せやから、口ん中入れて完成するパフェタイプのケーキを、今回はチョイスしてみたんや。」

「へー…口の中で完成するケーキ…」

　感心しながら、一口掬って頬張ると、口の中いっぱいにショートケーキの味と食感が広がり、絢音は目を輝かせる。

「美味しい！メレンゲクッキーがアクセントになって、すごく新鮮なケーキ！！素敵！！」

「ほうかほうか。ほんならワシも…」

「あ！……はい❤︎」

　ふと、藤次の前に置かれたパフェを、絢音は自分のスプーンで中身を掬い、彼の口元に運ぶので、藤次は締まりのない顔でパクりと食べる。

「うーん！美味い！絢音が食わせてくれたから余計に美味いわ❤︎」

「えへへ！ありがとう、藤次さん！大好き❤︎」

「ワシも！絢音❤︎」

　…毎月22日。ショートケーキの日。

　それは2人にとって、1番楽しい日で、1番…甘い1日なのでした。

　ごちそうさま。