愛を知るべし忌み子の王子

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「でっ、ですが、陛下はあれほど殿下との再会を喜ばれていたではないですか!?」

「馬鹿者。手元に置いておいたほうが操りやすく、殺しやすいから王宮に入れたのだ」

　ナシルが度々言っていた「王宮に連れて来てくれたことに感謝する」という言葉は、唯一の兄弟との再会を喜んでの言葉ではなかった。始末しやすくなったことに対する感謝なのだ。ここで断ったら今度こそ命はないだろう。けれどもタージを殺すなんてできないし、嘘でも約束したくない。
　ナシルはいきなり声を上げて笑った。

「冗談だ！　そんな思い詰めた顔をするな。本当にお前は正直者で可愛い奴よ」

　それにしても冗談で言っているようには聞こえなかった。嘘か本音かも見抜けないほど、ナシルは心を読ませない。

「ムスタファには国境の警備に当たってもらう。明日には部隊を連れて発て。それが償いだ」

　命令が取り下げられたことにはホッとしたが、タージを殺せと言った時のナシルの冷徹な顔が頭に焼き付いている。どうしても冗談とは思えなかった。