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第１章 その②
東京都日野市在住、安納徳男（３３）通称「安徳」は、両親と妹典子（２７）の４人暮らしだ。
郊外に一戸建てを建てた父博司は苦労人だった。東北地方から出てきて、同じ東北からやってきていた母と職場で出会って結婚。高卒ながらも中小企業の部長にまで出世し、絵にかいたような高度成長期を支えた団塊世代の人間だった。
それがようやく今年、それも今月末、今日３１日付けで６５歳の定年を迎えたのだ。
夫婦二人は、ささやかながら退職祝いをしていた。
明日から豊かな老後を過ごすはずが。
二人で、悠々自適の生活を送るはずが。
言うまでもない。ひとつの大きな、そして容易に解決し得ぬ悶絶するような障害があった。
その巨大な障害、完全なるお荷物、容易に処分できぬ生きた廃棄物、粗大ゴミ。
それが、長男の徳男の存在なのだ。
「……邪魔だ。本当に邪魔だ、あの役立たず穀潰しが……。わしらの年金、あのバカには一文たりとも使わんぞ！」
博司は声を張り上げた。
「ほんっと、そうよね。あのクソ兄貴のせいで、私まで白い眼で見られるの。マジで耐えらんないわ」
いつの間にか、リビングのドアが開いて若い女が立っていた。
「ノリちゃん。いつの間に帰ってたの」
「さっき、ただいまって言ったじゃん。お父さんもお母さんも、険悪なムードだったからさ。聞こえてなかったんじゃないの」
博司が、典子の方に目をやった。
「……典子。お前は結婚を控えた大事な身だ。明日から、彼氏の家に行きなさい」
父親は厳しい目をして、短く告げた。
典子は、目を丸くして母親に視線をやった。
母は、思わず目をそらした。
「の、のりちゃん。お父さんたちは明日からちょっと旅行に出掛けて来るから、ね」
その一言で、典子は何かを察知したかのように、軽く数度うなずいた。
「分かったわ。彼には、後で連絡しとく。いつ帰ってくればいいの？」
「３日後だな」
ゴクリ。
典子は、なんとなく察知した。
「み、３日後ね。じゃ、私お風呂に入るから」
そう言って、典子はバスルームに消えて行った。
食べ終えた食器を、母澄子が無言で片付けていた。
すると。
ドンドンドン、ドンドンドン
天井から響く気味の悪い足音。
「この足音を聞くのも、今夜が最後なのね」
「ああ、清々するな」
「……お父さん、やめてあげることはできないの」
母が手を止めた。父はスマホをいじる手を止めた。何か地図を検索していたらしい。
「やめる？ 何を？ 今さら？」
「徳ちゃんが、あまりにもかわ……」
ガン
博司は、思わず机を平手で叩いた。
「今さら何を言う。無能なあいつはこのまま、この家で引き籠りニートを続け、わしらの年金を食いつぶすつもりだ。いずれわしらは先に死ぬ。そうなれば、あいつの将来はどうだ？」
「どうだと言われても……」
「その害が、典子に及ぶだろう。そんな負の遺産を、娘に押し付ける訳にはいかん。廃棄物を生産した、責任をわしらは取らねばならん」
「廃棄物……そんな言い方はやめてください！」
ドンドンドン、ドンドンドンドン、ドンドンドンドン、ドンドンドン
再び、天井から響く低音が、二人の口論を休止させた。
「徳ちゃんの食器を片付けてきますね」
母は顔を曇らせながら２階へ上がって行った。
この光景が、既に１０年続いている。
もう、この生活を継続するのは、限界なのだ。
「……母さんには悪いが、わしが取れる唯一かつ最終手段は、もうこうするしかないのだ」
博司は、ぼそりと呟いた。
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