足音 わたしとストーカーの六十日戦争

７月２０日

　私は事件が起きたトンネルを訪れた。
　いつ来てもシーンとしている。
　柄にもなく、花束を携えていた。
　やはり、私は真実を述べるべきか。刑務所の中でずっと考えていた。
　このまま、秘密を墓場まで持って行くのもいいだろう。だけど、冥土に行く瞬間に後悔しないだろうか。
　私には、この秘密は重すぎる。
　とぼとぼと彼女の殺害現場まで歩く。草履を履いてきたのは迂闊だった。せめてスニーカーにでもすればよかった。
　花屋で適当に花を見繕ってもらった。十二年前のストーカー殺人事件の犯人だった男が目の前にいるとは、店員も予想はしていなかっただろう。私に花束を渡す時ににっこりと微笑んでいた。
　私は花束を置くと目を瞑り、合掌した。
　静かだった。私は満ち足りた気分だった。
　刑務所で毎週日曜日に、任意の受刑者を集めて、礼拝が行われていた。
　牧師の言葉に耳を傾けながら、私は自身の過ちや罪に正面から向き合った。素晴らしい体験だった。
　自然と涙が零れた。どうして今まで、このような素晴らしい説教に会わなかったのか。もう、四十三だけど、人生をやり直せますかと、牧師に問うた。牧師ははっきりと言った。やり直すのに遅すぎることはないと。
　私はつい先日も、同僚のクリスチャンから日曜礼拝に誘われたばかりだった。
　だから、来週の日曜日には顔を出すつもりだ。
　その前に、今までの罪を浄化しなければと思った。
　その刹那、背中にヒヤリとした感触を感じた。その後には激しい痛みが襲った。私は咄嗟に鋭利な刃物で刺されたと悟った。
　今まで祈りに集中していて、背後の影に気づかなかった。
　振り返るとフードを被った影が私を嘲笑っていた。
「知り過ぎたようだね」
　影はそう言った。
　私は膝から頽れた。最後に見た景色は、トンネルの天井だった。