足音 わたしとストーカーの六十日戦争

７月２５日

　この日は久々に雨だった。
　気温も三十度を下回り、過ごしやすい一日だった。
　わたしも一通り、業務を終えると帰り支度を始めた。
　一件のメールが届いていた。
「ごめんなさい。今日は峻三さんの付き添いで迎えに行けません」
　宮子さんからだ。仕方ない。いつまでも宮子さんに甘えるわけにはいかない。
　わたしは傘を持って外に出た。

　外は本降りだった。雨音が耳にうるさい。
　傘をさして歩いていると、わたしは急に心細くなった。宮子さんに依存し過ぎだと自分を戒める。
　強くならなきゃ。わたしはそう、自分に言い聞かせる。そうすると、雨音も心地よい旋律となる。
　雨の中、わたしは歩く。
　種村とは未だ距離を置いている。そろそろ仲直りしたい。
　そうだ。明日は休日なので、種村を家に招待しよう。互いに話せば、打ち解けるだろう。わたしは心が浮き立った。
　自然と、雨雨ふれふれ母さんがを口ずさんでいた。
　後ろから足音がする。いや、気のせいか？この間も、後ろから足音がすると思ったら、警察官だった。
　幽霊の正体見たり枯れ尾花みたいなことなのだろう。
　とにかくわたしは自宅へ急いだ。
　だが、足音が迫って来る。わたしが歩調を緩めると、足音はそれに倣うように緩まる。
　わたしの中でフードの影が過った。陸奥は多分、フードの影にやられた。ならば、わたしも？
　わたしは駆け出した。雨は今までよりも強まり、わたしは大きな水たまりに足を突っ込んだ。水が跳ね上がり、ズボンをしたたかに濡らした。
　わたしは転びそうになりながらも、大通りに出てタクシーを拾った。
　車に乗ってしまえば、追っては来れないだろう。
　タクシーに乗り込むと、一件のメールが届いた。
　恐る恐るタップする。

「わたしは見ているよ。ずっとずっとね。水たまりに足を突っ込むなんて、おっちょこちょいだね。風邪引かないようにね。愛してるよ」

　わたしは思わず、スマホを落とした。
　なぜ、わたしをストーカーするの？わたしは何かを知り過ぎてしまったのか。わたしはただ、膝を折って震えるだけだった。