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第12話 背中を押してくれるもの
翌日、多希子は皐月の家に出向いた。
あらいらっしゃい、と彼女の母親はにこやかな笑顔で迎えてくれた。
皐月の家はリベラルな教師一家だった。母親は元教師で、結婚して退職したのだという。
家は多希子の家とは比べものにならないが、それでも真ん中に廊下があり、玄関横に「応接間」の洋室がある、ある程度の余裕がある家庭の和洋折衷型の家と言えた。
そしてその家の中には、小さいながらも皐月の居場所、というものも確保されている。彼女の上に兄が居るという状況なのに、彼女の居場所もあるあたり、進歩的な家と言えよう。
「ふうん」
差し向かいで座った皐月は、前日の話をしばらく半目開きで聞いていたが、終わるとぱっと目を開けた。
「で？」
「で、って？」
「いや、あんたがわたしの所に来る、ということは、何を期待しているのかな、とね」
「冷静ね。そういうとこ嫌ぁよ」
「だってなあ。そのハナさんは最初はともかく、あんたのこと気に入ってしまったから、その後何だかんだ言って、『巻き上げ』もせずにちょくちょく会ってたんだろ？ あんたおごったりしたかい？」
多希子は首を横に振る。
「だろ？ じゃあ別に、いいじゃないか。彼女の立場だったらやりえる話だろ？」
「それはそうだけど」
「じゃあ何に対して落ち込んでるんだよ。その夢、の話？」
多希子は黙ってうなづいた。
「確かにあんたの家の場合、親父さんが社長である以上、なかなか難しいだろうが。そうだな。でも、まだあんたはぶつかってもいないからな」
「あなたは強いから。それにあなたのお家の場合、あなたが高等師範に行くこと、応援してくれてるじゃない。家とは事情が違うわ」
「それはたまたまの結果さ。まあ確かに、そういう家に育ったから、そういう夢を見た、というのは否定しないがね。それはあんたと同じだよ」
ぐっと詰まる。皐月は腕組みをして、首を軽く傾げた。
「わたしは確かに運が良かったさ。だからその運を最大限に利用しようと思う。それだけのことさ。流されるのは嫌いだからね」
「流される」
「進むも意志、逆らうも意志さ。実のところ、ちょっとだけ、母上の抵抗という奴があったのだよね」
「ええっ？」
皐月は頭をかく。あのひとが、と先ほど紅茶とカステラを運んできた彼女の母親の姿が心をよぎる。
「あのひとは教師時代、結構色んな目にあったみたいだからね。だからわたしにはその苦労させたくない、と思ったんじゃないかなあ」
なるほど、と多希子は思う。
「だけどあのひとの時代とは少しは違っているはずだし。それに、わたしはあのひとじゃあない。同じことがあのひとには苦労になっても、わたしにもなるという保証はないし、その逆も同じだ。だったらやってみないことには分からないだろう？」
確かに、と多希子はうなづいた。
「時には抵抗の意志がある、ってことを見せなくてはいけない時もあるんだよ」
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