浴衣と花火と虫除けと…

ガチャ。玄関のドアが開いた。

「準備できた？早く行かないといい場所取れないよ。」

私はそう言いながら玄関から現れた洋輝(ひろき)の浴衣姿を見てドキッとした。洋輝は照れくさそうにして、私とは目を逸らしている。

「…加奈(かな)が浴衣じゃないとってしつこく言うから…変だったら変だって言えよ。」

「か…かっこいいよ。」

洋輝はチラリと私を見て、また照れくさそうに目を逸らした。

「行くか。」

洋輝は照れ隠しのためか、私の横を通り過ぎて先に歩き出した。

「…あ。」

「ん？どうかしたのか？」

「…ううん。早く行こ！」

私は洋輝に駆け寄り、隣を歩いた。

…てか、私の浴衣には全く触れないの？洋輝が好きそうな柄にしたのになぁ。

「天気…晴れてよかったな。」

「うん。一昨日は雷雨だったもんね。この季節は急に雨降るから、今日みたいな快晴は久しぶりだよね。」

「綺麗だな。」

…え？私、急に褒められた！？

「夕焼けの赤って綺麗だな。」

…あ、夕焼けね。確かに綺麗だけどさ。

「今年の花火は今までで一番の発数らしいじゃん。」

「あ、そうみたいね。確か一万五千発だってチラシに書いてあったよ。」

「やっぱり音楽に合わせて上がる花火がいいよな。」

「うん。…洋輝は、何で私を誘ってくれたの？」

私は急に切り出した。洋輝は動揺したのか、しばらく無言だった。

「何でって…加奈が花火観たそうだったからだよ。お前、高校の近くのコンビニの窓に貼ってあったポスター眺めてたろ？」

「ちょっと、そんな姿見てたの？」

「たまたまだよ。部活が終わって帰る時にたまたま見かけただけだよ。なんか真剣に見てたからさ。」

…それはさ、花火は観たかったよ。でもさ、ただ花火が観たかったわけじゃなくて、洋輝と観たいなって思ってたんだよ。

「幼なじみのよしみで誘ってくれたってこと？」

「…他にあるのか？まぁ俺も観たかったしさ、丁度いいかなって思ったんだよ。」

「そっか。」

私の「そっか。」は自分でも分かるくらい声のトーンが変わった。洋輝はチラリと私を見て、またすぐ正面を向いた。

「…俺と一緒で良かったのか？」

洋輝が小さめの声で問い掛けてきた。

…洋輝と一緒が良かったから当たり前じゃん。

「気を遣わないから花火に集中できるしね。」

…まぁた私は素直じゃないな。

「ま、まぁな。…今日さ、サッカー部の連中も来てるはずだからさ。」

「…だから？」

「その…ほら、俺たちが付き合ってるみたいに誤解されたらさ…。」

…私は全然構わない。

「そうね。じゃあ余りくっつかない方がいいよね。」

…駄目だ、全然理想通りにいかない。でもさ、洋輝だって、今そんなこと言う必要ないじゃん。

多分、洋輝は私がご機嫌斜めなことに感づいたのだろう。頭を掻きながら言葉を探しているようだった。

会場に近付につれて、段々と人通りが多くなってきた。

「お！洋輝じゃん！」

早速、洋輝のサッカー部仲間に見つかったようだ。洋輝はチラチラと私を見たが、私は特に反応しなかった。

「あれ？一緒にいるのって、２組の河合(かわい)さんじゃん。え？２人で来たのか？」

「あ、そうなんだけど、こいつとは幼なじみでさ！花火観に行く相手が居なそうだったから俺が一緒に…」

必死に言い訳している洋輝を見て、私は興醒めして人混みに紛れて姿を消した。