ふたりでほどく

白にとける

　悠李がどうして怒っているのか、わたしには分からなかった。
　大学の帰りに訪れた二人きりの静かな河川敷。
　灰色の低い雲の下、いつもならブルーアワーを映す夕方の穏やかな川面は白く濁っている。
　すぐ目の前を無言で歩く悠李の背中にはちらちらと粉雪が舞い、それは白い心の壁になってわたしの前に立ちはだかった。
　少しだけ距離を空けて悠李の後ろをついて歩く。
　見上げれば、潤いをなくした塵のような雪は絶え間なく降り注ぎ、わたしの頬や唇にひんやりと触れる。

　朝はいつもの悠李だった。
　風邪が治って、久しぶりに大学で会えて嬉しかったのに。
　おかしいと思ったのはお昼ご飯を食べ終えてからだ。
　学内のカフェを出たところで悠李と顔を合わせたものの、わたしとは目も合わさずに行ってしまった。
　どうしてか分からなかった。
　ただ、悠李に「一緒に帰ろう」と言われ、ここにいるだけだ。

　雪が頬をふわりと掠める。
　天気予報では積雪予報も出ていた。
　明日の通学時間には、一面の銀世界が広がっているだろう。
　その景色を、悠李と今の関係のままで一緒に眺められるのだろうかと、ふと不安になった。
　きっと、悠李はわたしに何かを伝えたいんだろうと思う。
　雰囲気から察するにそれは多分、いい内容じゃない。
　言いたいけど言えない。
　そんな悠李の態度は、わたしを傷付けずにどう伝えればいいのか考えているようにも見えた。

　わたしが気付かなかっただけで、これまで悠李に何かを我慢させていたとしたら。
　その我慢の限界を今日、迎えたのだとしたら。
　明日は真っ白に染まる街を、一緒に歩けないかもしれない。
　悠李の笑った顔をもう独り占めできないかもしれない。
　少し前に見た優しいはちみつ色の三日月は、澱んだ暗い雲の中だ。

「悠李」

　頼りなく、その名前を口にする。
　いつもなら呼べば振り返って微笑んでくれるのに、今日は振り返りもしない。
　悠李の中では、答えは出ているということなんだろうか。
　理由も分からず、楽しみにしていた未来を突然取り上げられた気分だ。

―――もしかしたら、今日は悠李とキスをするかもしれないと思っていたなんて、恥ずかしくて口が裂けても言えない。

　張り切って髪をアップにしてきたけれど、すぐに解いてしまいたい衝動を抑え唇を引き結ぶ。
　代わりに、じわりと視界が熱く滲んだ。