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「今日は凄く寒いね」
口を開けば白い息が舞う。
霞む地面の向こうに本音を投げ捨てた。
いつもこうして自分を誤魔化して来たし、これからもそうするつもりだ。
誤魔化すのは疲れることもあったけど、それはもう仕方がないと割り切るしかない。
そして、いずれこんなこともあったな、と笑える日が来ることを願うしか。
「飲む？」
相変わらず冷めた表情をした悠李の手には、さっき買ったはちみつレモンがある。
わたし達が仲良くなったきっかけも、このはちみつレモンだった。
「ありがとう。これほんと美味しいよね、大好き」
手渡されたはちみつレモンは、ふんわりと温かかった。
『これ、おれもすき』
悠李が初めて声をかけてくれた日を思い出しながら、ほんのりと酸味のあるジュースをこくりと飲み込む。
視線を上げると、黄金色に染まる明け方の空に、満月がうっすらと溶けていくところだった。
「あげるよ、それ」
「いいの？ まだほとんど飲んでなかったけど」
「いいよ。好きなんだろ」
「悠李も好きじゃん」
悠李の返事を聞こうとしたところで、分かれ道まで来ていたことに気付く。
悠李は右へ、わたしは左へ。
二人きりの時間はここまでだ。短い夢だった。
名残惜しい気持ちを胸に押し込めて、「じゃあ」と手を上げる。
「家まで送ってくよ」
「それだと悠李が遠回りになるよ。うち、ここから結構歩くし」
「知ってる。帰り道がちょっと遠くなるくらい、いいよ」
「でも」
「分かった分かった。おれがいつもよりゆっくり歩いてたの気付かなかった？」
「全然分からなかったけどそれがどうしたの？」
「ほんとは甘いものも好きじゃないよ。朝まで飲むのも嫌い。遠回りも、ゆっくり歩くのも。彩月がいなかったら全部嫌い」
「え……？」
悠李がわたしの手首を力強く握る。
「男として見られてないのは分かってる。でも友達のままでいるのはやっぱり無理。だから今からおれの話、ちょっとだけ聞いて」
いつになく真剣な表情で、真っすぐわたしを見つめる悠李を前に胸が早鐘を打つ。
―――もう少し、夢を見ていてもいいだろうか。
手の中にある満月色のはちみつレモンがぽちゃりと揺れた。
（夢を見ていたのは、彼も同じかもしれない）
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