向こうの国

「昨日はゴメンね。帰ってお祝いしてあげたかったんだけど、課長が急に辞める事になっちゃって」
「課長さんって、渡の尊敬してる課長さん？」
「うん」

　渡が入社した時から良く面倒をみてくれて、仕事を1から教えてくれた上司だ。結婚式では仲人をお願いしたが、持病があるからと断られた。

「大分病状が進んだみたいで入院することになったんだ。もう仕事復帰は無理だから退職を決めたそうだ。それで昨夜は急遽課長の送別会をすることになって」
「そうだったんだ。それは行かないわけにいかないよね」

　私も会ったことがある。「渡くんは真面目で頑張り屋です。どうかよろしくおねがいします」と私に深々と頭を下げた。恐縮してしまったが、とても部下思いのいい上司だと思った。

「お見舞いに行かなきゃね」
「うん」

　どちらともなく手を繋いだ。頼りないけど暖かな手だった。もう虹は消え始めていた。雨も止んでいたが私たちは傘に隠れ、寄り添いながら歩いた。

「僕、小さい頃は虹を渡ってみたいって夢見てた」
「でも虹はすぐ消えちゃうから、渡ったら帰ってこられなくなっちゃうよ」

　虹は結婚に似ているのかもしれない。渡ったら帰る事はできない。

「大丈夫だよ。虹の向こうは幸せの国だから」

　渡はギュッと私の手を強く握った。

「1日遅れちゃったけど、お誕生日おめでとう。生まれてきてくれてありがとう」

　私はもう虹の向こうの国に来ていたのだ。

〈終〉