7人が本棚に入れています
本棚に追加
6 因縁、できちゃった？
「ど、どちら様……？ それとここ、どこです……？」
男の人？ 女の人？ それも分からん。
この、銀色の草原も訳分からん。空は青いけど。
「ふむ。この髪色と瞳の色に、覚えは？」
ミーティオルくらい背の高いその人は、また、性別不明な声で、そんなことを言う。
「え？ オレンジ……と、水色……私と同じですね……？」
「そうだな。まあ、今は何より、元の世界へ戻るが良い。愛しい仔が手元に来るのは嬉しいが、運命はそれを望んでいない」
どゆこと。
「お前はまだ、あの世界でやることがあるのだよ、ニナ」
「え、私の名前……？」
「知っているさ。見ていたからな。子を持つ親の感覚を、久方ぶりに味わっているぞ」
その人はそう言うと、私の頭に手を置いて。
「戻りなさい。お前が愛しく思う者が、お前の帰りを待っている」
「え？ それ、ミーティオ──」
言いかけたところで、意識が、プツッと途切れた。
◇
「……ぅ……」
「ニナ！ 目が覚めたか！」
「ミーティオル……？」
ミーティオルの顔がめっちゃ近ぁい……。
「流石、即効性って言いたいが、死にかけた原因もそれだからな……」
死にかけた……あ！
「ミーティオル！ っ痛ぁ！」
う、動こうとしたら、背中に激痛が……。
「まだ動くな。背中にナイフ刺さったんだぞ。今から再生させるから」
「ナイフ……だったんだ……あれ……」
ミーティオルが背中に手を当ててくれて、なんか、そこがホワって温かい……。
「そうですよ。投げナイフです。ライカンスロープ特有のね」
「あ、キリナ……と、誰それ……」
キリナの下でもがいてる、白いライカンスロープさん……？
「あなたにナイフを投げた『ワーウルフ』ですよ、ニナさん」
「マジで……？」
危険人物じゃん。
「話を聞こうにも、訓練されてるのか、殆ど痛みに反応してくれないんですよね」
「その通りに訓練されてるんだよ。偵察部隊だって言ったろ。暗殺みたいなこともすんだよ。里の仕事だけど」
里……？
「え？ 里って、ミーティオルの？ 同郷のかた？」
「……そんなモンだ」
あれ、声が苦々しい。
「婚約、などと言ってましたよね」
「え？！」
「そこのところ、どうなんですか？ アニモストレさん」
キリナが何かしたのか、なんか軽い音がして、アニモストレっていうライカンスロープさんが、顔を歪める。
「──ヴ、ヴヴヴ……！！」
な、なんか、アニモストレさんの周りの空気が揺らぎ始めたよ？！ 蜃気楼みたいな……？ おわっ？！
「キリナ離れろ！ 自爆する気だ！ 抑える！」
私を抱えて、飛び退ったミーティオルが言う。
「チッ。自爆は面倒です。貴重な情報源ですが、ここで始末します」
キリナが銃口を、アニモストレの後頭部に当てた、その時。
『アォーン！』
オオカミの遠吠えが、聞こえた。
『アォーン！』
『アォーン！』
『『『アォーン！』』』
「クソッ！ やっぱ仲間が居た！ 集まってくるぞ！ キリナ！ ──キリナ？！」
「キリナ！」
遠吠えに気を取られてるうちに、いつの間にかキリナのほうが、アニモストレの下敷きに？！
「あー、面倒ですね。自爆直前の能力解放で、拘束を弾き飛ばしまたか」
「……この屈辱、忘れない。キリナ、次に会ったら絶対殺す」
「今殺さないんですか？」
アニモストレは悔しそうに顔を歪めて、オオカミ姿になると、素早く屋根を飛び越えて消えていった。
「追いかけます」
「死ぬぞ！ 相手はアイツだけじゃないんだ！」
「深追いはしませんよ。あなたたちは、周りで棒立ちになってる警備兵と神父に、我に返れと言って下さい」
キリナは言うと、ぴょんって屋根に登って、
「ほ、ホントに行っちゃった……」
◇
「キリナ、大丈夫かなぁ……」
警備兵たちと神父たちを我に返らせて、主にミーティオルが状況を説明して。
宿に戻ってきた私たちは、てか、私は、椅子に座って、窓から外を眺めてた。
「大丈夫だよ。キリナは強い。アニモストレがあそこまで一方的にやられたの、小さい頃以来だろうからな」
「婚約者……」
「だから今は違うって」
背中の傷を完全に治してもらった私は、ミーティオルからアニモストレのことも、ミーティオル自身のことも聞いた。
ライカンスロープの里の族長の息子だったミーティオルは、次期族長っていう立場で。
一歳の時に、アニモストレのお父さんの推薦で、二歳だったアニモストレと婚約した。けど、それは、立場で決められた婚約で。
しかも、アニモストレはミーティオルの性格を『軟弱な思考』だって、いつも言ってたみたい。だから、二人とも折り合いが悪くて、将来やっていけんのかって思ってたところで、里のライカンスロープの一部で、『このまま隠れ住むんじゃなく、他のライカンスロープたちと協力して人間を滅ぼして自由に生きよう』グループと、『このまま隠れ住んで、平和にひっそりと生きていきたい』グループが出来て、衝突し始めた。
ミーティオルはそれを仲裁しようとして、双方から怒りを買って、丸く収めるにはこれしかないと言われて、罪人のバツ印を付けられて、里を追放された。その時、婚約も当たり前に解消された。
「……今は違っても、また婚約の話を持ちかけられたんでしょ……」
「受けると思うか？」
「受けないでほしいです。私はミーティオルが好きなので」
「ありがとな。受けないから、大丈夫だよ」
頭に手を乗せられて、そっと、何度も撫でられる。
嬉しいけど、複雑。
「ニナ」
「なんですか」
「キリナの足音が聞こえる」
「えっ？！ ほんと？！ どこ？！」
窓から身を乗り出したら、「ニナ、危ない」って、抱き上げられた。
「右のほうからする。まだ少し遠いな。出迎えるか？」
「出迎える！」
ミーティオルに抱えられたまま、宿から出て、
「こっちだ」
ってミーティオルが進んでいくと。
「キリナ！」
雑踏の中に居たキリナが、私の声が聞こえてか、こっちを向いた。
「どうしたんです？ 宿にいると思って、向かってたんですが」
合流できたキリナが、不審そうに聞いてくる。
「出迎えだよ。俺もだけど、ニナ、お前のこと心配してたからな」
ミーティオルの言葉に、キリナは妙な顔をして。
「そうですか。まあ、結局、成果はこれだけだと、伝えておきます」
キリナが見せてくれたのは、手のひらサイズの刃物と、紐で縛った白い毛束。……これ、投げナイフってヤツと、アニモストレの毛？
「……ナイフを仕舞ってるとこは見えてたけど、体毛、お前、いつの間に……」
「拘束してすぐですよ。逃げられた時の、物的証拠として切り取っておきました。ここの警備兵と教会にも分けてきましたから、これだけの量になってしまいましたがね」
キリナは言って、毛束を仕舞って、歩き出す。
「お前……」
ミーティオルも困ったような声を出しながら歩き出す。
「お前は神父だから、仕事としてやっただけだろうけど。それ、俺たちの間だと、セクハラだからな」
「え？！ そうなの？！ ……あ？！ 婚約の印！」
「その文化も知ってますよ。セクハラだろうがなんだろうが、職務なので。これまでも、同じことは何回かしてきましたよ。取り逃がしたのは久しぶりですが」
淡々と言うキリナに、ミーティオルがなんか、疲れた声で。
「……キリナ、お前マジで、次にアニモストレに会った時、気を付けろよ。アニモストレの個人的標的に、お前が選ばれてるかも知れない」
「それはそれは。光栄なことで」
◇
仲間に指摘され、そこで初めて気付いた。
首の後ろ側の毛が、切り取られていることに。
絶対に、アイツだ。あの人間。
「キリナ……許さない……」
ミーティオルを里に戻す任務は、続行される。
また、あの人間と顔を合わせる機会も、たんまりとある筈だ。
「キリナ……覚えてろ……」
◇第三章へ◇
最初のコメントを投稿しよう！