人斬り夜闇の仇討ち

怪我と一条と

「なんでって、、、」

新太が眉を顰める。

「だって、新太なら人斬らなくても生きていけるだろ」

何も言わない二人の目が気まずい。

いいじゃないか、思ったことを言っただけだ。

新太が俺の親を殺さなかったら。新太は俺の仇にはならなかったのに。

心は決まっている。
だが、それで全てがすっきりすると言えないくらいに新太は優しかった。

新太を殺した後の俺は間違いなく、後悔とともに生きていくことになるだろう。

なんで、という気持ちは新太と接すれば接するほど強くなっていた。

「弥彦、俺は人斬りだ、斬らねえって選択肢はねえよ」

顔を向ければ新太の目がこちらを向いている。

悩みのない、ただひたすらにそれしか見えていない。

「そうかよ」

その目を見ていたくなくて、無理やり目線をずらした。

「少し、頭冷やしてくる」

ただ、今は新太を見たくなくて背を向けて部屋の外にでる。

そのまま、どこに繋がっているかも分からない廊下を歩いた。

一条は金持ちの公家様なんだろう。

広い庭に池が綺麗に整えられていた。

池には鯉がこちらの気も知らず、優美に泳いでいる。

ここはこんなにも落ち着いて静かなのに、
住んでる雅鷹とか言う奴は人を簡単に殺す奴だ。

先程の殺気を思い出して身が震える。

あれは恐ろしかった。

自分がいかに未熟で弱くて、安全なところで育てられてきたか痛感する。

ふー、と息を吹き出すと恐怖に泡立っていた肌が少しばかり落ち着いた。

それにしてもなんであんなことを言ってしまったのだろうか。

新太が人斬りを続けるかなんて、俺には関係ない話なのに。

新太は仇だ。殺さなきゃいけない相手だ。

いなくなるのが怖いなんて、少し考えてしまった自分を殴りたい。

それに、普段の優しい新太のほうが俺の中で強くなっていて、
人斬りの新太がいることが少し寂しくて怖かったのだ。

もう一度気合を入れ直さないと。

自分の両頬を勢いよく叩く。

バチンといい音がした。

新太は仇。絆されるな。

「弥彦や、怖くなったかの」

突如後ろから声をかけられて急いで振り返る。

一条雅鷹が供の者も付けずに一人でそこに立っていた。

あの部屋で当てられた殺気を思い出して、足が一歩後ろに下がる。

剣術だって新太より弱いはずなのに、この威圧感はなんなのだろうか。

「ほれ、」

雅鷹は少し俺に近づいて縁側に腰を下ろすと、座れと言うように自分の横をとんとんと叩く。

殺気は鳴りを潜めて、今は優しい爺のように見える。

警戒は解かず、少し離れたところに腰を下ろした。

雅鷹はそんな俺に、ほほ、と笑い声をあげると裾から包みを取り出す。

ほれ、とこちらに差し出した。