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鞭にやられる敵
「――うっ」
荻原の手から放たれた球電を、『狂戦士』はやすやすとかわした。
「なかなかすばしっこいな」
荻原が矢継ぎ早に放った『エレクトリック・スナイプ』は『狂戦士』を捕え損ね、緑の障害物に当たって火花を散らした。やがて何かの装置らしい突起が直撃を受けて爆発し、苔の下から溶けたケーブルがぶら下がった。
「――そこだっ」
大鎌をかわした荻原が倒れ込みながら一撃を繰り出すと、巨大な球電は『狂戦士』を直撃しそのまま後方に吹き飛ばした。
「が……」
私たちが煙を上げて倒れている『狂戦士』の様子をうかがっていると、突然、周囲の触手が『狂戦士』の身体を包み焦げた部分を覆い始めた。
〔うう……〕
むくりと起き上がった『狂戦士』の手首から鎌がぽろりと落ち、代わりに「銛」を思わせる尖った物体が装填されるように現れた。
〔死ね探偵〕
『狂戦士』の手から放たれた「銛」は横に飛んだ荻原の顔を掠め、緑の突起に突き刺さった。
「おいおい、物騒な道具を使うのはやめてくれ」
『狂戦士』の「銛」は驚いたことに撃った後も「次の矢」が装填され、荻原は反撃の機会すらないまま緑の突起を盾に逃げ回った。
「――うっ！」
私が「逃げてテディ」と祈っていると、びしっという音が聞こえ荻原が膝をつくのが見えた。手首を『狂戦士』の鞭に捕えられ、足を止めざるを得なくなったのだ。
「こいつは不覚だったな……」
荻原は左手を縛められたまま後ずさると、先ほど『エレクトリック・スナイプ』の流れ弾を受けた装置に背を預けた。
〔もうそれ以上、後ろに逃げることはできない。終わりだ探偵〕
『狂戦士』は「銛」をへたり込んでいる荻原に向けると、感情のない声で言った。
「どうかな。玉が最後の一個になるまで諦めないのが私の流儀でね」
荻原は断線しているケーブルを手繰り寄せると、先端のプラグを噛みちぎった。
「――駄目よテディ！」
意図を察した私が叫んだ瞬間、荻原が火花を散らしている断面を素手で強く握った。
次の瞬間、白い火花が荻原の身体を通し「鞭」の方へと駆け抜けた。
「ぎゃああーっ」
荻原と『狂戦士』両方の絶叫が聞こえ、『狂戦士』の身体が離れた鞭ごと燃え上がった。
「ぐ……ああ……」
身体のあちこちから黒い煙を上げながら『狂戦士』が崩れると、荻原は力を使い果たしたと言うように仰向けに倒れた。
「――テディ！」
「すみませんんボス……さすがに少々、ばてちまいました」
「いいから動かないで。後は私がやるわ」
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