長瀬萬請負番外編 〜心の中の貴婦人〜

新聞

　扉が鳴った。圭が返事をすると、応えるかのように扉が開く。

「お待たせしたね」

　待ち人が現れた。Ｔ大学講師の相楽美嗣(さがらみつぐ)である。

　少年時代、誘拐されそうになった妹を奪い返した英雄であるが、犯人に逆恨みされ、硫酸を浴びせられた過去があった。

　硫酸に焼かれた顔は酷いケロイドに覆われ、存在しない左目には眼帯。火傷跡が特別酷いらしく、室内でも山高帽を、左手には手袋を嵌めたままである。

　異形とも言われる姿ながら、漂う品格に、その眼に溢れる知性に、穏やかな口調に、低い魅力的な声音に、誰もが魅了されるのである。

「いいえ。

　あら?　中里さんも?」

　相良の背後には、新聞記者の中里勇一郎(なかさとゆういちろう)がいた。いつも通りのぼさぼさ頭に袴姿である。

「ちょっと用事があってな。俺のことは気にしなくていいから」

　言いながら、さっさと離れた場所に座り込んでしまった。

「御用がおありでしたら、お先にどうぞ」

「いいからいいから、気にしない気にしない」

「まぁ、中里さんの要件は後でも良いから、こちらはこちらで話を進めさせてもらおうか。

　実は麻上君にお願いがあってね。

　こちらに向いて貰えないだろうか」

　言われるままに顔を向けると、相良の優しい笑顔が見えた。