雨上がりの決意

　もう、十分に濡れた。こんな格好で帰宅すれば、妻はどんな顔をするだろう。それが見たくて仕方がないのだ。こんなに最悪な姿で家に入れば、大きな怒号が飛んでくるに違いない。今日こそは、ドアを開ければそうして迎えてくれると、期待してしまっている。

　バカも通り越して呆れてしまう。痛む胸を押さえつけていた手を解いては、まともに礼も告げられなかった娘がいた空白の通路に笑いかけた。そして、声になったのかどうかも定かではない、虫の声にもなりきれないような声を絞り出して感謝をこぼす。

　滅入っていた気持ちが僅かに軽くなると、素直に受け取った傘を開いた。広がる空間に瞬く微光から、雨のように降り注いだのはまたしても二人の声だ。

「ちょっと何その格好！？
だから言ったじゃない、傘持ちなって！」

「パパ、拭いたげるわ！」

「あーちょっと、そのままシャワー浴びちゃってよ！」

「やだっ！　拭いてあげるのっ！」

合間には、居間を走り回る足音が飛び込む。自分がしてあげたいという気持ちが強まったばかりの娘が、広げた傘一帯を走り回っていた。

「そのまま洗濯もしてしまうわ。
全く、息子が増えたみたいよ」

とんだ手間を取らせているにも関わらず、妻は笑っていた。はにかんだ笑顔はずっと変わらず、今も心から愛してる。