君が架ける虹

５ 雨上がりの空に…

　「……き…と…とも…朋希！！」

　自分を呼ぶ声に朋希が目を開けると、そこには泣きそうな顔をしたコウの姿。

　あれ…俺、どうしたんだっけ…？

　左足と、右の脇腹がひどく痛む…。
　どうやら足を滑らせて、落ちてしまったらしい。
　近くに沢でも流れているのか、水音がする。
　雨はまだ止む気配がない…。

　コウの肩を借りて、雨が当りにくい木の下に行き、寄りかかるように座る。
　が、そこまでが限界で、これ以上動けそうになかった。
　ジーンズの後ろポケットを探ってみるが、スマホがない…どうやら、落ちた時にどこかにいってしまったようだ。

　「朋希！大丈夫か！！」

　スマホはない。
　コウは、人に見えない。助けを呼んでも来てくれない可能性が高い。

　どうする？どうしたらいい…？

　その時、ピクッと、コウが肩を揺らした。
　その反応を見て、朋希はもうあまり時間がないのだとわかってしまう。

　俺の心配より、自分の心配をしろよ…神様が指定した時間に間に合わせなくちゃいけないんだろ…？

　「俺はもう、動けない。だから、置いていけ」
　「何言ってんだよ！！朋希を置いて、行かれるわけないだろ！！」
　「コウ……」
　「俺、朋希助けられるなら、このまま消えても…」

　朋希は、顔を覗き込むコウの胸元を、ぐっと掴んで引き寄せた。

　「馬鹿か！お前は！！」
　「朋希…？」
　「それを俺が喜ぶと思ってんのかよ？」
　「でも…」
　「俺のこと思うなら、お前がやることはここで消えることじゃない！」
　「朋希…」
　「最後にきっちり、やり遂げろ！…俺が、見たいんだよ。幸助。お前が架ける虹を、俺が見たいんだ。見られなかったら…一生後悔する。だから、行け」

　朋希は、掴んだコウの胸元を離すと、手のひらでぽんっと軽く叩く。

　コウは、一度、ぐっと歯を噛み締めると、立ち上がる。
　そして、朋希の目をしっかり見ると、走り出した。

　朋希はコウの背中を見ながら、再び意識を手放した…。