灰原君は届けたい

「え〜、それじゃあ、宇宙人の正体って、私？」

「いや、正確には、袴田さんのスマホ……の着信音かな」

　電話を切った袴田さんに、僕は順を追って説明した。

「やだ」

　袴田さんは、細い指先で口元を覆って、頬を赤く染めた。

　しかし、袴田さんがホラー好きだったとは。

「来るの、宇宙人じゃなくて、貞子だった」

　僕が言うと、

「じゃあ、貞子が来る前に帰ろう」

　そう言って、袴田さんはクスクスと笑った。

「デート出来なくなって、ごめんね」

　帰り道、僕は袴田さんに謝った。

「いいよ。私が作ったサンドイッチ、美味しいって言ってくれたから」

　袴田さんは気にした風もなく、さらりと答えた。そして、足を止めると、

「いつか届くといいね。灰原君の想い。宇宙人さん達に」

　そう言って、僕の目を見て優しく微笑んでくれた。

　僕は……僕は、宇宙人には会えなかったけど、袴田さんの言葉で救われた。

　今日一日の行動が、決して無駄ではなくて、いつかこの想いが届く日が来るんじゃないか、そう思えた。

　僕が少し涙ぐんでいると、袴田さんは、ふふふ、と小さく笑ってから一度前を向いた。そして、

「後、私の想いも少しは届くといいんですけどね〜。私の宇宙人さんに」

　そう言うと、袴田さんは、いたずらっ子のような笑みを僕に向けて、その白くて長い腕をしっかりと、僕の腕に絡ませた。

おしまい