虎を追う

現場

飯島がふとアパートの壁に目をやると、奇妙な場所に血のシミがあった。ずいぶんと高い位置に、足形のようなしみがあった。

「なんであんなところに・・・？」

飯島は思わずつぶやいた。足形であることには間違いないが、飯島の背丈よりも高い位置に、なぜ足形が？

疑問に思う飯島の耳元で声がした。

「振り回したんだろうな。首根っこにかじりついて、猫の子でも振り回すようにな。足があそこにたたきつけられて、骨も砕けただろうよ」

少女の声だった。この場に全く不釣り合いな声色だった。言葉遣いにも全くそぐわない。細くて高い、少女の声だった。

ギョッとして振り返ると、飯島の肩の位置に少女の頭があった。黒い髪を肩口で切りそろえた、恐ろしく色の白い少女だった。

「き、君は？　こんなところで何してる？」

飯島巡査の声を完全に無視して、少女はずかずかと現場に侵入した。水色のワンピースに、真っ白なセーラーカラーがついている。スカート丈はひざ下。白いソックスを履いている。いつの時代ともつかない不思議な服装だ。

あっけに取られている飯島には取り合わず、少女は突然床に膝をつき、這いつくばるようにして何かを探しはじめた。

「ちょっと。なにやってるの」

少女を止めようとした飯島刑事は、年上の刑事に制止された。

「いいんだ。許可は得てある」

「許可？　何なんですかあの子は」

「・・・何なんだろうな。非科捜研・・・かな」

「ヒカソウケン？」

「非科学捜査研究所から来た謎の人間。俺も良くは知らん。深入りするな」