虎を追う

琥珀

「すみません驚かせちゃって」

「いえ、とっくに帰られたと思ってたのでびっくりしました」

「実は僕、園長先生の遠縁のもので、しばらくこちらの園の二階に泊めてもらうことになったんです。お前もふらふらしてるんなら園長先生の仕事でも手伝えって」

「え？　そうなんですか？」

奈津美先生の表情がパッと明るくなった。

「よかったです。園長先生、あのお年でこども園に一人暮らしでしょ。倒れてたらどうしようって心配で、いっつも私、朝一番に出勤してるんです。そしたら園長先生、私の分まで朝ごはん作ってくれるようになっちゃって。しばらくいっしょに朝ごはん食べられますね」

え？　そういう展開？　飯島は一気にどぎまぎしてしまった。カーリーがにやにやしながら見ている。三叉戟の柄で、飯島の肩をつついてくる。

・・・やめろよ！と奈津美先生に気づかれないように振り払った、、、つもりだった。

奈津美先生は、カーリーに手を振ったのだ。カーリーはウィンクして返した。

え？　見えてる？

「な、奈津美先生、今何に手を振ったんです？」

奈津美先生は、あ、しまった、と言う顔をした。

「時々見えちゃうんです。かわいい狛犬さんみたいなのが、お迎えとお見送りの時に一緒にいてくれるから、挨拶だけはしてるんです。。。。やっぱり、あたし、変ですか？」

どうやら、奈津美先生はうっすらと見える人のようだ。奈津美先生には、カーリーが可愛いプードルみたいな狛犬に見えているらしい。