雨も痛みも、栄養に

　ミクちゃんと同じ学年で、一つ下の海都。
　最初から懐いてくれて可愛いと思っていたけど、今になって思えばお調子やで、ちょっと乱暴者。
　それでいて、自信家。
　私の嫌いな三拍子が、揃ってる。
　それでも、嫌いになりきれないのは、いつだって、小さい痛みに気づいてくれるだろうか。

　へへっと私に微笑んで見せる海都から、目を逸らすように窓の外へ視線を移す。
　バケツをひっくり返したような雨は、いつのまにか、小雨へと変わっていた。

「で、俺考えてきたんすよ」
「なんであんたが仕切ってんのよ」
「だって、天乃先輩が物思いに耽ってるから」
「耽ってません」

　置いてけぼりにしてしまった彼とミクちゃんを、確かめる。
　二人はお互いを見つめ合って、この話し合いはどうでもいいようだった。
　テーブルの下で握りしめた手が、真っ白に染まっていく。
　その手を解いたのは、海都の手だった。

「なによ、急に」
「深い、傷になっちゃいますよ」
「これくらいでなるわけないでしょ」

　鼻で笑うように返せば、海都は首を横に振る。
　そして、悲しそうに眉を顰めた。
　私を構う理由がわからない。

　私の手を離して、パンパンっと音を鳴らす。
　そして、三人の注目を集めた。

「はいはーい！」
「海都うるさーい」
「なんのための話し合いだと思ってるんですかね。いちゃついて」
「ごめんなさーい」

　謝る気もあまりないらしく、ミクちゃんは髪の毛をくるくると指で弄ぶ。
　そして、間延びした謝罪を続けた。

「だって、関係ない海都いるし？」
「関係なくはないだろ。俺だって同じ部活！」
「そうだけど、ねぇ、ミナト先輩」
「海都が来たのは意外だったけど、あっ、もしかして……天乃と海都」

　あなたの口から、その言葉は一番聞きたくなかった。
　耳を塞ぎたいのに、手が動かない。
　だって、私が、ミナトに恋をしていたことがバレてしまう。

　ミナトに一番近いのは、私だって、自惚れていた。
　可哀想で、惨めな、私を、見せてしまう。
　泣き出したい気持ちを抑えて、海都の真似をしようと手を伸ばす。
　止めたのは、海都の意外な言葉だった。

「恋だのでしか、人間関係測れないなんて、先輩はうっすい人間ですね」

　嫌悪感に満ちた言葉、音に、ハッとする。
　海都が一番ミナトを慕っていたはずなのに。
　私が、傷ついた顔をするから、そんなことを言わせてしまった？
　また、肥大化した自意識が、ぽつり、ぽつりと、心の中を濡らしていく。