雨も痛みも、栄養に

「なんだよ、やけに突っかかるな」
「不誠実な人間、嫌いなんで」
「俺が不誠実って言いたいのか？」
「不誠実以外のなんなんですか。誰彼かまわずちょっかいかけて、一番良さそうな子を彼女にするとか、普通に言っちゃう時点で頭やばいっすよ」

　海都の言葉に、私もミクちゃんも呼吸が止まったように黙り込んだ。
　どういうことか、わからない。
　わからないけど、海都がものすごく怒ってるのはわかる。

　くるりと私の方を振り返った海都が、目を吊り上げる。
　そして、はっきりと私に向かって、辞めろと言った。

「俺、天乃先輩が嫌だって言っても、退部を勧めます。この部活、まじで腐ってますよ」

　海都に言われなくても、そんなことは知ってる。
　全員が部活動必須の中、ほとんど活動がない園芸部は大人気だった。
　だから、みんなこの部活に入ってる。
　この三役は違うと、信じていたけど。
　海都も、他の人たちとは違う。
　真剣に、野菜を育ててくれていた。

　つきんっと胸の奥が、痛む。
　私は、腐ってるのを知っていて、それでも、好きだった。
　優しくしてくれるミナトが。
　いつも、私を見つめてくれるミナトが。

「いい加減にしろよ。みんな部活動やりたくなくても、強制だから楽な園芸部に入ってくれてるんだろ。それを腐ってるとか」
「違いますよ、そういう意味じゃないっす。わからないなら、はっきり言いましょうか？」

　止めようとしたミナトに、海都は、バンっと机を叩きつけようとする。
　そして、ピタリと手のひらは机の上一センチで止まった。

「女遊びするのは良いっすけど、誠実な人たちを騙して傷つけるのはちげーって言ってるんすよ。優しさに甘えんなク……」

　スゥッと消えていく語尾に、つい問いかけてしまう。

「ク？」
「違います、優しさに甘えんなってことだけ言いたかったんす」

　ごくんっと唾を飲み干して、海都はいつもの笑顔を見せる。
　ところどころ、言葉遣いが悪いのも愛嬌だ。
　私のために真剣になってくれてることに、胸の痛みが少しだけ和らぐ。

「ってことで、俺と天乃先輩はやめるんで。二人で決めてください。なんちゃって園芸部の、文化祭の出し物」

　海都は、お金をテーブルの上に置く。
　そして、私の手を引っ張って急に立ち上がった。

「え？」
「天乃先輩もすっよ。ほら、急いで荷物」
「いやいや、おかしいだろ」
「うるせー。ミナト先輩には、もう何も言わないんで、おつかれっした」

　海都に引かれるまま、私は、荷物を引っ張ってテーブルを離れる。
　チラチラと振り返れば、二人とも困惑したような顔で、ただ固まっていた。