上田連続殺人事件

1人目

　葛城と美咲は、上田市博物館の広々としたロビーに足を踏み入れた。美咲は博物館の案内図を手に取りながら、展示物について説明し始めた。「葛城さん、ここには地域の歴史に関する展示や、特別展として『戦国時代の武士たち』という展示もあるみたいです」

　葛城は頷きながら、展示室の方に視線を向けた。「そうか。それなら、まずは戦国時代の展示から見てみようか」彼は美咲に案内を促しながら、興味深そうに周囲を見渡した。

　二人は展示室に入り、甲冑や武具、当時の文献などが並ぶ展示ケースの前で立ち止まった。葛城は一つ一つの展示物を丁寧に見つめながら、「これらは実際に戦で使われたものだろうな」とつぶやいた。

　美咲は、展示ケースの説明を読み上げた。「この甲冑は、上田城の戦いで使われたものですね。信州の戦国時代に関する資料が豊富に揃っているみたいです」

　二人はその後も、展示室を巡りながら、地域の歴史や文化に触れ、深い感銘を受けていた。展示の一つ一つが、過去の出来事や人々の生活を鮮やかに蘇らせ、彼らの心に深く刻み込まれていった。
　博物館を後にした葛城と美咲は、北国街道に向かった。街道は昔の風情を色濃く残し、石畳の道と古い町家が連なる風景が広がっていた。美咲は感慨深げに周囲を見回した。

「この道は、江戸時代には大切な交通路だったんですよね。人々が行き交い、物資が運ばれ、多くの物語が生まれた場所です」

葛城は頷きながら、「そうだな。昔の人々の生活がしのばれる場所だ」と答えた。

二人は北国街道をゆっくりと歩きながら、町家や古い商店を眺めて回った。途中、美咲が一軒の茶屋を見つけ、「ここで一休みしませんか？」と提案した。

葛城は微笑みながら、「いい提案だな。少し休もう」と言って茶屋に入った。茶屋の中は落ち着いた雰囲気で、古風な家具や装飾が並んでいた。二人は窓際の席に座り、温かいお茶を楽しみながら、北国街道の風景を眺めた。

美咲は窓の外を見つめながら、「この街道には、どれだけの人々の歴史が詰まっているんでしょうね」と感慨深く言った。

葛城は静かに頷き、「その歴史に触れることで、我々もまた新しい物語を紡いでいるんだ」と答えた。

その言葉に、美咲は微笑みを返し、二人はしばらく静かにお茶を楽しんだ。歴史の息吹を感じながら、彼らの旅はまだまだ続いていくのだと感じさせるひとときだった。

　別所温泉は、長野県上田市にある温泉である。標高約570mの高地にある、信州最古と伝わる温泉地で、日本武尊が7か所に温泉を開き「七苦離の温泉」と名付けたという伝説から「七久里の湯」とも呼ばれる。

　2人は別所温泉にやって来た。澄んだ空気と美しい自然に囲まれたこの温泉地は、歴史と伝統が息づく場所である。彼らは温泉街を歩きながら、その古風な雰囲気に心を和ませていた。温泉宿にチェックインすると、まずは温泉に浸かることにした。熱い湯に体を沈めると、疲れがじんわりと溶けていくようだった。

夕食は地元の食材をふんだんに使った会席料理。季節の山菜や新鮮な川魚が並び、2人はその美味しさに舌鼓を打った。食事を終えた後、彼らは夜の散歩に出かけた。温泉街の静かな夜道を歩きながら、心の中で様々な思いが巡っていた。

別所温泉の静けさと温かさに包まれ、2人は日常の喧騒を忘れ、心身ともにリフレッシュすることができた。この旅が、彼らにとって新たな活力となることを期待しつつ、再び温泉宿へと戻った。

　温泉宿での静かな夜は突然の騒ぎで破られた。深夜、宿の一室で女性の悲鳴が響き渡り、宿泊客とスタッフが駆けつけると、そこには一人の男性が倒れていた。彼のそばには散乱したタロットカードがあり、その上には「死神」のカードが不気味に輝いていた。

　被害者は地元で有名な占い師であり、タロットカードを使った占いで多くの人々の悩みを解決してきた。彼が別所温泉に滞在していることを知っていた宿泊客の一部は、彼に占いを依頼していた。だが、その中の一人が彼を殺害したのだろうか。

　地元の警察が到着し、捜査が始まった。警察は宿泊客とスタッフ全員から事情を聞き出し、特に占い師と接触していた人々に重点を置いて調べた。中でも注目されたのは、彼に「死神」のカードを引かれた客だった。その客は占い師との間に何かトラブルがあったのかもしれない。

　捜査が進む中で、占い師の部屋から彼の個人的な日記が見つかった。日記には、彼が最近の占いで奇妙な予感を抱いていたこと、そしてある特定の人物からの脅迫を受けていたことが記されていた。彼はその脅迫を警察に相談する前に殺されてしまったのだ。