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◇◆◆◇
親父は相変わらず、すこぶる元気だ。
栗栖もよく動いてくれる。
秘密を共有する仲になってから、前に増して一生懸命物事に取り組むようになった。
その一方で、徳真会の動きが怪しさを増していた。
うちの幹部と向こうの幹部が揉め事を起こし、俺が向こうの若頭と話し合いをする事になった。
若頭は武田という男だ。
小柄な体格をしているが、なかなか小賢しい奴だ。
事務所にいると聞き、早速相手方に連絡を入れた。
昼飯を済ませた午後、栗栖の運転で相手方の事務所に出向いた。
車を駐車場に止めたら、栗栖と共に事務所に向かった。
インターホンを鳴らすと『どちら様ですか？』と応答があったが、監視カメラを見ればわかる筈だ。
イラッときたが、穏便に話し合いをしなければならない。
組と名を名乗ったらドアが開いた。
「どうぞ、こちらへ」
事務所番の下っ端が頭を下げて案内する。
俺が先に立って歩き、応接セットが置いてある場所に通され、ソファーに座るように促された。
栗栖は俺の隣にやって来て共にソファーに座ったが、それと同時に奥のドアが開き、若頭の武田がこっちにやって来た。
「おう鷲尾さん、よく来たな」
武田はわざとらしい笑みを浮かべて言うと、テーブルを挟んで俺達の向かい側に座った。
今回の揉め事は徳真会に非がある。
だから、俺は菓子折りなんかなしでやってきた。
「ああ、で、うちのがお宅の幹部を殴った件だが……、ありゃうちのシマだ、武田さん、はっきり言わせて貰いますが、こりゃどう見ても、お宅の方が悪い」
謝罪するのは徳真会の方だ。
「おお、あれはな、たまたま立ち寄っただけだ、勘違いしたのはお宅の幹部じゃねぇのか？」
だが、うちのせいにしようとしている。
「たまたまと言うが、ここ最近、うちのシマにお宅らの仲間がうろついてる、他所のシマへやってきて喧嘩を売るのが目的なら、こいつはちょいとマズい事になりますぜ」
ここでひくわけにはいかない。
下手に引いたら、ここぞとばかりに『だったらシマを分けろ』と言うだろう。
「ほおー、鷲尾さん、あんたはうちが悪いと仰るのか」
こいつ……よくもぬけぬけと言えるものだ。
「言わなくてもわかっている筈だ、それを踏まえて今回の件について提案する、これはうちとしては相当寛大な妥協案だ、この度の喧嘩は、喧嘩両成敗という事で互いになかった事にする、それでもうちに責任があると言うなら……これまでの友好関係を解消する」
これを機に敵対する事になったとしても、早いか遅いかの違いで、どのみちいずれはこうなる。
「ふっ……、そうか、なるほどな～、わかった、喧嘩両成敗、悪くねぇ、その提案を呑もうじゃねぇか、お前さんがわざわざやって来たんだからな、はははっ！」
武田は高笑いして俺の提案を呑んだ。
「わかってくれたんだな、それならいい、邪魔したな、俺らはこれで退散する」
話がつけば、こんな場所に用はない。
「ちょっと待て」
立ち上がりかけたら、武田が声をかけてきた。
「なんだ」
さっさと帰りたかったが、仕方なく腰をおろした。
「鷲尾さん、今度俺に付き合ってくれませんか？ 行きつけのクラブに招待する、美人のママがいるんだ、若い女も美形ばっかしでよりどりみどりだぜ」
何を思ったのか、奴はいきなり俺を誘ってきた。
「いや、悪いが……酒は控えてる」
絶対何か裏がある。
迂闊に乗らない方がいい。
「へえ、どこか具合でも悪いのか？」
「ああ、まあな……」
適当にはぐらかそう。
「だったらよ、酒は無しでもかまわねぇ、な、今週の木曜日だ、お前さんも決まった相手がいねぇなら、いい女をゲットするチャンスだぜ」
女は遊びや付き合いで抱く事もあるが、今は親父の相手をするだけで精一杯だ。
「いや、女は面倒だからな」
けど、どのみち武田絡みの女に興味はねぇ。
「んん、じゃ、ひょっとして……あれか、ウリかニューハーフがいける口か？」
武田は嫌な方向へ話を振る。
「いや……、そういうわけじゃねぇ」
親父や栗栖とそういう仲になったからと言って、ウリで男を買いてぇとは思わねぇ。
「別に隠すこたぁねーぞ、そんなのは普通だ、俺もよ、たまにガキを買うんだぜ、ショタは可愛いぞ」
武田は平然と言ったが、こいつはバイ・セクシャルらしい。
「へぇ、そうなのか……」
「なんだよ、今どき驚く事か？ 今は男も売れる時代だ、うちも売り専をやってる、派遣するやつだがな、結構儲かってる、へっ……、金に困った大学生も多いが、借金のカタにやらせる場合もある、こりゃ内緒だが中には未成年のガキもいるんだ、中学生辺りのガキはいいぞ～、売りに出す前に慣らすんだが……、くっくっ、その役は俺がやる、マンションに監禁してよ、たっぷり教え込むんだ、そしたら初めは泣いて嫌がってるが徐々に感じ始める、ま、媚薬は使うんだがな、2週間もすりゃ、自分からケツを突き出してねだるんだぜ、ガキの癖によ～、てめぇからナニをしゃぶって入れてくれとせがむ、そうなりゃ……後は店に出してたんまり稼いで貰う」
うちも親父が売り専をやると言っているが、未成年者を使うつもりはない。
徳真会は悪どい真似をしているようだ。
「そうか、お宅らはいい稼ぎがあっていいな、ただよ、くれぐれもパクられねぇようにしねぇと、淫行でパクられるのはカッコがつかねぇぞ」
下っ端ならいざ知らず、若頭がそんな事で逮捕されたら恥晒しもいいとこだ。
嫌味を込めて言った。
「おお、心配してくれるのか、ああ、大丈夫だ、上手くやってる、お前、噂には聞いたがいい奴だな、な、1度でいい、俺に付き合え」
だが、武田は俺が本気で心配してると勘違いをしたらしい。
「少し考えさせてくれ」
そこまで言われたら、即断わるのはさすがにマズい。
「おお、わかった、じゃ、腹が決まったら連絡しろ、いいとこに招待してやるからよ」
「ああ、わかった」
また連絡をする事にして事務所を出た。
栗栖は余計な事を言わずに黙っていたが、外に出たら俺の方をちらちら見ている。
「なんだ？ 何かあるなら言え」
気になってしょうがない。
言いたい事があればハッキリと言えって話だ。
「あの……、差し出がましいとは思いますが、俺は行かない方がいいと思います」
俺にアドバイスしてきたが、それは俺もわかっちゃいる。
「何故だ？」
ただ、俺は栗栖の意見を聞きたい。
「なにか裏があるような気がします、武田さん……というより徳真会ですが、うちのシマを狙ってるのは確かです、そんな組の若頭が……、若、あなたを気前良くご招待とか、それだけで済むでしょうか？ 俺はどうもひっかかる」
栗栖も俺と同じで不審に思っているようだ。
「そうか、お前もそう思うか」
「はい、断わるのがよいかと」
「だよな、ま、タイミングを見て断りの連絡を入れるわ」
「ええ、それがいいと思います」
武田に付き合うのはやめた方がいい。
それよりも、一応これで揉め事は解決した。
「栗栖、茶でも飲んで帰るか？」
たまには栗栖と2人でカフェにでも寄ろう。
「いいんすか？」
「ああ、何もまっすぐ屋敷に帰らなくても、どうせまた親父に付き合わされる」
下手に時間が空いたりしたら、絶対親父が何か言ってくるに違いない。
「じゃあ……、行きます！ へへっ」
栗栖は張り切って返事をすると、照れたように笑って見せた。
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