Angie

「･･･行ってない。なんか怖くて。オレのこと憶えてなかったらどうしようって」

ああ、来てないのね。

「じゃあなんで、今になって来たんだ？」

昨年新人賞を取ったからか？
だから自信がついた？
いや、でもそれはオレが杏樹を憶えているかどうかには関係ないか。

なんか、他にきっかけがあったのだろうか。

「･･･今ならきっと弱ってるから、つけ込めるんじゃないかと思ったんだ。だからあの日のあの時間を狙って行った」

ぼそっと呟くように言ったその言葉に、オレの頭には疑問符が浮かぶ。

あの日のあの時間て、結婚式の日で二次会の後だよな。なんでオレが弱ってるんだ？疲れきってはいたけど。

そう思っていたら、杏樹がとんでもないことを言った。

「ずっと好きだった人の結婚式で、しかも二次会の幹事だっただろ？だから傷心の上に、失恋したやつのために二次会をしなきゃいけなくて、だから･･･」

！

「は?!」

好きな人？
あいつが？

「何言ってんの？お前。あいつは親友であって別に好きなわけじゃねぇっ」

とんでもないその発言に、オレは思わず声を荒らげた。そのいきなりの変貌ぶりに、杏樹は驚いたように目を見開くけど･･･。

なに？
もしかしてオレが大失恋して弱ってるから、あの夜オレのところ来たって言うのかよ。弱ってるところにつけ込むために。

オレは盛大にため息をついた。

だったとしてもオレはそんなヤワじゃない。
いくら失恋した所に超絶イケメンが来たところで、そんなホイホイついては行かない。

て、なに？
その時点で、オレが憶えてるかなんて関係なくなってるじゃん。

そこを突っ込んだら、杏樹は慌てたように言った。

「もう憶えてなくてもいいって思ったんだよ。あんたの居場所が分かって、でも行く勇気なくて、だけど会いたくて。そんなの繰り返してたらおかしくもなるだろ？」

そりゃそんなこと2年もしてたらおかしくもなるけど。

「だったらもっと早く来ればいいだろ？」

どうせオレの記憶なんて関係なくなってたんだから。

「･･･だってあんたには好きな人がいただろ」

「好きじゃねぇ」

「でもそう思ってたんだよ。ていうか、そう見えるくらい仲良かっただろ」

「親友なんだよ」

本当にそんな気持ちには1ミリもなったことはない。それはきっとあっちも同じだ。

だけど、杏樹はそう思ってて、オレが弱ってた(と思った)あの夜に来たと言う。

「でもお前、なんであの日が結婚式だって知ってたんだ？しかも二次会の幹事だってことも」

興信所に頼んだのは2年前だよな？

そう思って訊いたオレから、杏樹がすっと目をそらす。

怪しい。

「何隠してるのか知らないけど、いま言っちゃえよ。怒らないから」

いまのこの告白タイムなら、情報過多で流せるかもよ？

そう思ってじっと見つめたら、杏樹が顔を顰めて唸り始めた。

イケメンが台無しだな。
そう思いながらもじっと見つめる。

「ほら、早く言っちゃいな」

すると杏樹は唸りながら、それでも話し始めた。

「実はずっと、調査を継続してたんだ」

ん？

「この2年、ずっと定期的に調査報告してもらってたんだよ」

･････････え？

ずっと調査って、ああいう興信所って金かかるよな。一度の調査でも結構な金額だと思うけど･･･え？それを2年･･･。

「おま･･･バっカじゃないの？何オレなんかにそんな大金かけてるんだよっ」

いくら超有名人だって言ったって、他にもっと使い道あっただろ？

あまりのことに思わず言ったオレに、杏樹は一瞬ぽかんとなるもいきなり笑った。

「な、なんだよ」

いま笑うところじゃないだろ？

「だって･･･突っ込むとこそこなんだと思ってさ」

そう言って涙まで流す杏樹に、オレは訳が分からない。

「知らない間に2年も見張られてたんだよ？そこはいいんだ」

そう言って目尻の涙を拭う杏樹に、『確かに』と思う。

そうだよな。
2年て、結構な時間だよな。
その間オレをずっと誰かが見てたなんて、確かに気持ち悪いけど･･･。

「でもそれやってたのプロなんだろ？仕事でしてたんなら別にいいかな･･･」