雨は上がったけれど

　ぱしゃんっ。
　あぁ、泥の水たまりを避けきれなかった。
　お気に入りのワンピースに水飛沫が跳ねあがって、染みとなっている。
　近道だからって公園を抜けるんじゃなかった。
　帰ってすぐに洗濯したら落ちるかなぁ。

　……あれ？　雨、止んでる？
　さっきまで、ポタポタッと傘に伝わっていた振動が、気がついたら感じなくなっていた。
　傘の角度を変えて見上げれば、灰色の空に少し光がさしている。

「あ、雨が止んだよ」
　手早く自分の傘をまとめて、隣を歩いていた娘の傘を畳もうと手を伸ばした。
「いやーっ！　ちーちゃん、まだ、さすのーっ！」
　傘の柄をぎゅうっと握りしめて離そうとしない。

「でも、ちーちゃん。雨あがったよ。傘も重たいでしょ？」
　一人でさせる様になったといってもまだ五歳。上手くさせなくてちょっとフラフラしたりしている。
「や、なのーっ。だって、やっとさせたんだもんっ」

　……そっか。
　今さしているイチゴ柄の傘は、ちーちゃんに、はじめて買ってあげた傘。
　それまでレインコートだったけど、まわりのお友達が傘をつかいはじめたから、自分も持ちたいとおねだりされたのだ。
　そういえば買ってからはじめての雨だった。

「傘、たのしいの？」
「うんっ！　おねえさんになったみたいだし、ぱらぱらって、音がするのっ」
　笑顔でクルクルと傘をまわすちーちゃん。
　そっか。ママは雨が上がって嬉しいけど、ちーちゃんはまだ雨が降っていて欲しいんだね。
　いつもならお気に入りのワンピースが汚れたら泣いちゃうのに、今日はそれが気にならないくらい、傘をさしているのが楽しいんだ。

「じゃあ、もうちょっとだけ、傘さしていようか」
「うんっ！」
　傘をさしながらだと、手を繋げないけど、揺れる傘からちーちゃんが楽しんでいるのが伝わってきた。
　ワンピースは、帰ってからちゃんと染み抜きするからね。