生き別れの弟に

　母は再婚をしていて、名字が変わっている。
　ここだ。番地も合っているし、高木と書かれた表札もある。

　僕は、緊張からか暑さからかわからない汗で湿った指で、インターフォンを鳴らした。

「はい」
　モニターに、懐かしい母の顔が覗く。

「母さん、僕だよ」
「えっ！？　昌哉？」
「そう。突然来てごめん」
「ちょっと待ってて。俊哉？　としやー？」

　そのすぐ後に玄関のドアが開くと、母と俊哉の二人が僕を出迎えてくれた。良かった。二人共出かけていなかった。

「昌哉……」
　俊哉は僕より背が大きくなったみたいだ。
「驚いただろ？　久しぶり」
「……今から、そっちに行く予定だったんだ」
「どうして？」
「どうしてって……」
「昌哉、あなたは大丈夫なの？」
　大丈夫かって？　父さんから受けている暴力のことを言っているのか？
「さっき電話で聞いたばかりなの。あなた、何時に家を出たの？」
「朝だよ」
「あなたは大丈夫だったのね」

「そんなことよりも俊哉、大きくなったな」
「……ああ」
「身体もガッシリしてる。もしかして野球部？」
「そうだよ」
「凄いな。父さんに知らせないとだな」
　二人は答えない。
「俊哉も父さんに会いたかっただろう？」
「ああ」
　やっぱり父さんっ子だ。来てよかった。
「父さんによく、頬をくっつけて褒めてもらっていたじゃないか」
　僕がそう言うと、母さんは口元を抑えてかがみ込んだ。離婚したことを嘆いているのか？
「もう、そんなことをされても喜ぶ歳じゃないけど、父さんには褒めてもらいたいだろう？」
「……そうだな」
　そう言った俊哉の目に涙が浮かんでいた。
　そうかそうか、僕も母さんと俊哉に会えて嬉しい。それと同じくらい俊哉も父さんに会いたいと思っていたんだ。
　そこで僕は、すぐに会わせてあげることにした。