さよなら化け物

第一話 人喰対策特務局

　髭のおじさんに車で連れられてやってきたのは、小さな事務所だった。扉を開けると、三人の男女がいた。

　入り口から近い順に、美人な女の人、眼鏡をかけた秋葉原とかにいそうなおじさん、そしてなぜか奥の方で、うつ伏せで倒れている男の人（年齢不詳）だ。

「おはようございます、部長！　……あ、新しく入った子ってこの子のこと？」

　手前にいた女の人が、人懐っこい笑顔でこちらに近づいて来る。歩くたびに、よく手入れされた肩まで届くウェーブの髪が揺れた。

「アタシは桜井(さくらい)アイリ！　アイリって呼んでねぇ～。よろしくね！」
「星川ミチルです。よろしくお願いします」

　握手を求められて返したら、笑顔でぎゅーっと握られた。女性らしい柔らかい手で、少しひんやりしていて同性でもドキッとしてしまう。

「ミチル……ミチル……んじゃ、みっちゃんか！」
「へ？」
「よろしくな、みっちゃん。ワイは部長の蟹原や」
「あ、はい。どうもよろしく……？」

　ここまで連れて来た髭のおじさんに、出会った初日にあだ名をつけられた。しかも部長って、結構偉い人っぽい。

「よろしくねー、みっちゃん！」
　さっきの女の人まで……。このままだと、あだ名が浸透しそう。私もう十八歳だから、みっちゃん呼びはちょっと恥ずかしい。