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第二章
正文は失神しそうになった。
少年はこちらを向いたまま、ただ止まっている。
香織「早く、もうどこに行けばいいの、ねぇ！」
正文「とりあえず、クローゼットに隠れよう」
二人は違う部屋のクローゼットに隠れた。
ペタ……ペタ……ペタ……。
少年は、ドアをパタンと開けて、リビングに入った。しっかり閉めていなかったのが悪かった。
足跡は、青緑が濁ったような色で、濡れていた。
香織「入って……きたよ」
正文「大丈夫、だよ」
香織は小声で話しながらも、過呼吸になっていた。しょうがないだろう、絶対ありえないような場所から、人が出てきて、今リビングにいるのだから。
少年は、五分の間、静止していた。口を開けたり、閉じたり……しかし、腕は震えていた。何か唸り声を出し始めていた。
香織「ねぇ、何の音？ これ……」
正文「……」
ウゥ、ウウゥィウァァァン！
クローゼットの中が、蒸し暑い。そして、汗臭い。呼吸音で、ここにいるのが”あいつ”にわかってしまうのではないか。正文はそれが怖くてしょうがなかった。
その時。
ユニクロで買ったジーンズがハンガーと共に落ちた。
カタン。心臓が止まりそうになった。
少年は、顔を上げた。その顔は、クローゼットの方を向いていた……。一歩、一歩と足を動かす。
香織「出なきゃ、死ぬ」
行動に出た。正文は、クローゼットから抜け出したのだ。
少年はびくりともしない。
正文は、死ぬ勢いだった。
気が付くと、少年はずっと正文の方を見ていた。
そして、とある唸り声を上げた。
マ、ママ、ママママ！マァマ、マァァ！
まるで、母親を呼ぶような声だった。
そして、正文に近づいたのだ。正文は逃げた。もう一つの部屋の方に。
香織は、ただそれを見ながら震えていた。
どうすればいいの？
少年は、思ったよりも早く、正文に近づく。テーブルに置いてあったプリントを全てばら撒くと驚き、しかしまた近づく……。
イヤァァマァァママ！
正文は一瞬の隙でカッターナイフを筆箱から取り出し、少年に突き立てた。
ブシャ。
音はしたが、血は出ない。少年は一回腹を見て、その刃を取り出した。
その時正文は、こいつは絶対に人間ではないことを知った。
その刃を持って、少年はペタ、ペタ、と近づいてきた。
そして、正文は刃が当たり、指を切ってしまった。手を抑えながらも、トイレに駆け込み、鍵を閉める。
少年は、正文を見失った。
香織は、静かになったのが逆に恐ろしかった。息を止める。
正文は、トイレで物音が聞こえないようにじっとしていた。こうしていれば、もう大丈夫なのでは……。
ピロピロピロ、ピロピロピロピロ。
母からの電話だった。音が大きい。
ヤヴァいって感じだった。
少年は、リビングを出て、廊下を歩き出した。
ヒタ……ヒタ……ヒタ。
異常に湿っている足音。不味い。
ガチャガチャガチャガチャガチャ。
ドンドンドンドン、ドォン！
ここにいるのがバレたらしい。
でも、鍵がついてるから、大丈夫。
何で、こいつは鍵の開け方を知っているんだ……？
いや、そんなこと考えている暇はない。
必死に手でドアが開かないようにする。
アァァァァアン！
泣き叫ぶような声。抵抗していたが、少年が何かの恨みを全て吐き出したような強さで、開いてしまった。正文はなんとか抜け出した。しかし、少年も小走りでついてくる。
素早く台所に行き、ナイフを取り出すと、少年の首を切ろうとした。
が。
少年は上手くそれを避けた。
反動で、正文は倒れた。それを見計らって少年がナイフを持ち出した。
もう、死ぬんだな……。
そう悟った時、誰かがフライパンで少年の頭を強く叩き、倒した。香織だった。
香織「早く、こっち来て！」
正文「……ありがとう」
しかし、意外にも早く起き上がり、二人を追いかける。
何で、こいつは追いかけるのか。
二人は、なぜか別の部屋に別れてしまった。正文は寝室へ、香織は洗面所だった。寝室には鍵がある部屋はない。しまったと思った。しかし、正文はクローゼットの中に入った。もう、今度こそは死ぬかもしれない。そう思いながらも、身を寄せていたのだった。
香織は、洗面所の鍵を閉め、息を止めていた。
少年は、肩を揺らしながら、腕を上げたり下げたりしている。
ヒャアアアアアア。
そして、洗面所と真実の扉をバタンバタンと叩いた。
香織は涙を顔に蔦らせながらも、息を止めて待つ。
少年は、右の洗面所を開けようとする。鍵がかかっているため、少年は迷っている。
もしも、鍵が開いてしまったらどうしよう。
しかし、足は遠のいていった。
ヒタ……ヒタ……。
多分、寝室に向かったのだろう。
香織は正文の冥福を祈ることしかできない。
正文は、もう部屋の中に少年がいることはわかっている。クローゼットの取手を抑えながら、身構えた。
ヒヤアァァァアァァァ！
クローゼットに圧力がかかる。疲れが限界に達する中、強く取手を握る。もう少しで開いてしまう。
もう……無理だ。
少年の笑う顔が見えた。
香織は、いつの間にか寝てしまっていた。
しかし、ガチャガチャガチャという音で目が覚める。
正文は、どうなったの？
音がだんだん大きくなっていく。
ママママママアァァァアァァンマママママアママァン！
その後、少年は大きく赤ん坊のようにケラケラと笑った。
その恐ろしさのせいで、鍵が開いたことに気づけなかった。
正気が戻った時には、もう少年の顔が見えていた。
首をゴキっと鳴らし、自分に近づいてくる。
水がポタ、ポタと垂れる。その時、直感的に思いついたこと。
少年は香織に抱きつくようにして取り押さえようとした。バンっと一回だけ首を殴られ、その後、倒された。ニヤリと笑う少年は、拳を上から下ろそうとした時、ドライヤーを取り出した。
熱さを強にして、少年に振りかける。初めは、気を逸らすための方法だったのに。
ヒヤアァァァァアァママアァァァァン！
気付いたら、少年はいなくなっていた。
部屋は水浸し。
「ただいま」
声がしてビクッとすると、そこには正文の両親がいた。
「え、何これ、水浸しじゃない」
お母さんが怒り出す。同窓会から帰ってきたのだろう。
時間を見ると、なぜか次の日の九時二十五分になっていた。
「え、香織ちゃん？ 何で」
香織は、そのまま横たわってしまった。
お父さん「どうした？ 気持ち悪いのか？」
香織 「いや……」
お母さん「あれ、正文は……」
香織 「あっち……寝室」
すると、正文のお母さんは悲鳴を上げた。
お母さん「正文？ ねぇ、どうしたの？」
正文 「あ……お母さん」
正文は安心したのか、涙を流した。
その後、正文と香織は病院に運ばれた。日帰りのつもりだったのに帰らなかったことから、香織の母も向かった。正文の両親は、「二人で水遊びでもしたの？」と聞いたが、何も言えなかった。
あの日から、二人は友達になった。図書館で一緒に勉強をしたり、また家に行くことがあった。正文によると、風呂の変な現象ももうなくなったという。しかし、洗面所のとある一点だけは、掃除しても掃除しても消えない。その一点というのは……。
足跡だった。その場所は、少年が最後死んだ場所。
完
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