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「お前も母と同じ、優秀な色命数士になればいい。筆の貸し賃も支払ってもらわねばならないからな」
あらら。さっきは『命石』があれば金なんかどうでもいいって言ってたのに。
この師匠ときたら……。
「私は――破門、されるかもしれない。修行中に無断で故郷へ帰ってしまったから。そうしたら……筆の貸し賃、払えないです」
「うーん、思ったんだけど」
俺は月桂と師匠の顔を交互に見つめた。
「師匠。筆作りの手伝いが欲しいんでしょ？ 月桂を雇ってみては。俺より数倍手先が器用そうだし。色命数術が使えるから、筆の出来を確認することだってできるじゃないですか」
「涛淳さん、何を言い出すんですか。私はそこまでご厚意に甘えるわけには……」
「私は構わんぞ。いつか筆作りをやめて、絵描きになる夢があるのだ。まあ……しばらくは筆屋をするつもりだが」
「だそうだぞ、月桂。よかったなあ！」
「ええっ！ それってもう決定ですか！？」
「決定だ。俺も手伝ってやるから安心しな」
こうして月桂は色命数士になった後、鳳庵の店を継いで「翠鳳堂」という筆屋を始めるが、それはまた別の物語。
ちなみに俺も月桂の店にちゃんといるぞ。
店の外に坪庭があって、睡蓮鉢を置いてくれたんだ。
俺は時々魚に戻って、そこから道行く人間たちを眺めている。
いらっしゃい。どんな筆をお探しかな。
ああ、今は「鳳月庵」じゃなくて「翠鳳堂」っていうんだ。
鳳庵師匠は絵を描きたくて、数年前に突然店から蒸発したんだ。あの自由人。でも今の店主、月桂の筆も素晴らしい出来だぜ。
筆を試したいのなら貸し筆もやってる。
お代に関しては心配なく。お客さんが一人前の色命数士になったらで構わない。
いつでも声をかけてくれよな。
（終）
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