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「ああ思い出したよ。風凛の『子供』が修行中でここにいる」
「ほう！ じゃ、会わせてくれないかな。お母さんが今どこにいるのか教えてもらいたい！」
「すまん。その子も行方不明だ」
「はあ？ ど、どういうこと？ あんたさっき修行中だって言ったじゃん！」
「それは間違いじゃない。ちょっとこっちにきて、あれを見てくれ」
「えっ？」
事務方の男が建物から外へ出るように言った。俺は仕方なくその後に続いた。男は五重の塔を指差した。正確には、その塔の高さを遥かに超えて、空高くそびえ立つ一本の巨大な松の木をだ。
「なんだ？ あの大木は……でっかいなあ」
「月桂はまだ十五才で、この春ここに来たが、緑を司る「四緑」の大した使い手でな。一週間前、術を用いて訓練場一帯を森にしてしまいおった。他の木は皆で焼いたり土に戻したりしたが、あの巨木だけはご覧の通り青々と葉を茂らせておる」
いてっ。
木を見上げすぎて首の筋をひねっちまった。
「ええと……風凛の子供っていうのが、その月桂っていうんだね？」
「ああ」
「ふうん。それで月桂は何処に？」
「わからない。訓練場を森に変えたその夜、姿が忽然と消えたのだ」
「行く先に心当たりは？」
事務方の男が肩をすくめて首を横に振った。
「さあ。それがわかれば、行方不明とは言わない」
「探さないのか？」
「修行が厳しくて逃げ出す者もいるからな。それらをいちいち探すほど、こちらは暇じゃないんでね」
「そうなの。じゃあ……月桂の故郷ってどこ？ ほら、何か理由があって帰ったのかもしれないだろ」
「ああそれなら知っています。『西陵』ですよ」
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