てるてる坊主のゆきみちゃん

　ピカピカッと眩しくなって、ゴロゴロゴロッと窓が揺れて、私は目が覚めたの。なんだか、ぼーっとしてたけど、だんだん意識がはっきりしてきて、雨の音が聞こえてきた。

　だけど動けない。身動きひとつできない。
　それに私、窓辺に吊るされてるわ。

　カーテンレールから伸びた麻紐が、私の首に巻き付けてある。窓にうっすら反射した姿は、白くて丸い団子頭と傘のような体。これ、どこからどう見ても「てるてる坊主」よ。ぱっちりお目目に、とっても長いはっきりしたまつ毛、にっこりした口が描いてある。体には拙い字で「ゆきみ」って文字。
　私の名前かしら？
　ゆきみって……　全然、雪降る季節じゃないのにね。

　すぐに隣に、もう一体？　一人？　１匹？　てるてる坊主がぶら下げられた。

「あの〜、てるてる坊主さん。あなたも、てるてる坊主さんですか？」
「……」
「あ〜、まだ喋れませんか？」
「だいふくって知ってるか？」
「えっ？」
「だいふくって？」

　ちょっと、私より太い彼はそういったの。彼？　彼でいいのかな？　まゆが太くって、あんぐりと口を開けている。

「あなた、男？」
「だいふくだ」
「え？」
「だいふく君と呼ばれた」
「ああ、名前ね。良く見ると体に書いてあるわ」
「そうなのか？」
「見えないのね。私は、ほらここに『ゆきみ』」
「そうか。だいふくは名前か。じゃ、俺はやっぱりてるてる坊主か。なーんだ、自分が、大福なのか、てるてる坊主なのか分かんなくなったけど。合点がいった」
「よろしくね。だいふく君」
「ああー、よろしくな。謎はひとつ解けた」
「ふたつ解けたわ」
「なんだって！」
「私は「ゆきみ」あなたは「だいふく」」
「……なーんてこったい。うまそうじゃねーか」
「だんだん分かってきた。私たちを作ってくれた、ひなちゃんの記憶が少しずつはっきり。明日遠足があって、雨を止めて欲しいのね」
「それは記憶じゃない。願いだ。明日、遠足行けますように。雨が止みますようにって」
「そうね。だけど、私、うっすらと他のことも分かるわ。あの白い丸いおもちのアイスが食べたいのよ」
「それも、お願いされた」
「え」
「それもひなちゃんの願いだぜ」
「私たち、てるてる坊主よ」
「お願いされちまったんだ」
「どうしましょうね」
「それだけじゃない」
「え、まだあるの？」
「分かるか？」

　私は意識を集中させてみた。
　内なる扉を開けて、ひなちゃんの願いを手繰り寄せる。
　な、なにかいろいろあるわ……

　ぐわーっとある。願いの山がぐわーっと。

「いったん、閉めときましょ」

　見なかったことにしました。

「えー、さて、どうしましょ」

　私はだいふく君に問うた。

「とにかく、雨を止めるか」
「できるの？」
「できない」
「てるてる坊主なのに？」
「てるてる坊主なのに」
「そういうもん？」
「そういうもん」
「じゃ、どうするの？」
「どうしようかね」

　頼りにならないわね。
　でも、その気持ちも分かるわ。
　だって、まったく動けないんですもん。

　私は、窓辺にチラッと映ったひなちゃんを見た。
　小学１年生のひなちゃん。よっぽど遠足を楽しみにしてたのね。
　空を見上げた小さな顔は、今にも泣きそうだった。

「ひなちゃん」

　って呼びかけたけど、私の声は聞こえないみたい。
　なんだか、胸にグッと来たの。なんだろうこの気持ち。
　ひなちゃんの横に、お母さんが立ってそっと肩に手を回したわ。

　ああ、私、半分はお母さんに作られたんだわ。
　なんとなーく。作られた時のことも思い出した。

「俺は、お兄ちゃんだ」

　だいふく君がポツリと言った。

「お兄ちゃんに半分作ってもらってた」
「そう」

　なんだか納得したわ。
　私とだいふく君、だいぶ系統が違うと思ったのよね。
　顔も文字も。

「ま、あきらめるか」とだいふく君がため息ついた。
「なんですって！　いやよそんなの！　私はやるわ。雨を絶対止める！！」
「でも、俺たちてるてる坊主だからな。身動きできないし。なーんもできないぜ。てるてる坊主なんてそんなもんさ。どうせ、俺たちの命も明日まで」
「でも、でも、私はただのてるてる坊主じゃない。ひなちゃんに作ってもらった、ゆきみちゃんだもん。諦めないわ」
「……俺だって、ひなちゃんに作ってもらった、だいふく君だぜ」
「でしょ！　絶対に雨を止めるわよーーーー！！」

　私は気持ちだけ拳を振り上げた。
　しかし…… どうしたものか……

「ウォホン、まず、いまある状況を整理しましょう。シンキングタイムよ。１、私たちはてるてる坊主。わたしはお母さんと一緒に作られた『ゆきみちゃん』、あなたは、お兄ちゃんいっしょに作られた『だいふく君』」
「おい、そんな情報いるか？」
「いるわよ。どんな事が役に立つか分かんないんだからね！」
「お、おう」
「２、私たちは全く動けない。　３、てるてる坊主同士はお話しできるみたい。　４、人間には私たちの声は聞こえないみたい。　５、５、５……」
「俺たちはある程度、作ってくれた人たちの事が分かる。だからこうやって知識もある」
「そう、それ重要。そして、６、願いの扉から願いを見ることもできたわ。７、７……」
「見える。身動きできないけど、ものは見えるぜ」
「そうね。７、見える」
「……」
「……」
「そんなもんか」

　うーん。どうしたものでしょう。ま、整理すると。
　１、私たちはてるてる坊主。わたしはお母さんと一緒に作られた『ゆきみちゃん』、お兄ちゃんいっしょに作られた『だいふく君』
　２、動けない。
　３、てるてる坊主同士はお話しできる。
　４、人間に声は届かない。
　５、作った人の知識がなんとなく分かるみたい。
　６、願いの扉を開くと作った人の願いがわかる。
　７、目が見える。

「で、どうすんだよ」
「考えるのよ。考えるの、考えるの……」

　私は独り言を呟きながら考えた。けど、いい案どころか、何の案も浮かばなかった。

「しょせん無理なんだよ。お祈りだけしようぜ。お天気だけはお天道様に任せるしかないからな」だいふく君がポツリと言った。
「ピッカリ〜ン！　それよ！！」
「え？」
「お天道様よ」
「おう……祈るのか？」
「違うわよ」

　私は大きく息を吸った、多分。そして、

「おーてーんーとーさーーまーー！！！　あーーしーたーー、てーーんーきーーにーーーしーーーてーーーおーーくーーれーーーー！！！！」

　叫んだ。

「……」
「……」
「無駄だろ」
「うるさい」

　と言って、それから、私は何度も何度も叫び続けた。あきらめない。あきらめたらそこで試合終了よって、お母さんの記憶に入ってた。誰か偉い人が話してたわ。だから、私は諦めず叫び続けた。

「おーてーんーとーさーーまーーーー」

　そしたら、「うるさーーい！」って庭から声が聞こえたの。

「誰？」

　出てきたのは、ちいさな着物姿の女の子だった。ひなちゃんぐらい。大きな葉っぱの傘を持っている。

「妖怪あめふらしだ」とだいふく君がポツリと言った。