虐げられた者の幸福論

3.

「いいから、バイトだが部活だが行ってこい」

蹴る勢いで追い出そうとした、その時。
チャイムが鳴った。
何かを配達で頼んだ覚えも、ましてやわざわざ尋ねてくるほどの親しい間柄の人間はいない。
あいつならそれらが当てはまりそうだと睨んでいると、その気迫と玄関から近くにいたのもあって奴が出た。

アパートのために部屋はそこまで広くない。
だから、開けた時来た相手が分かった。分かってしまった。
それは絶望で固まってしまうぐらいに。

「母さん、なんでここに⋯⋯？」

母さん。
それは匡と共通の親でもあり、そして、この世で最も恐れている人物。
祥也も思った疑問を匡が代わりのように訊いた。

「なんでもかんでもないでしょ！ 何日も帰ってこないのだから！」

大げさに騒ぐ母親の声にビクつき、それから段々と呼吸が浅くなっていく。
数日前から匡が帰ってこないのを心配し、捜していたら辿り着いたのだという。
だから、警察官を伴っていたのか。

「だから！ おれは家出したんだ！ クソババア、人の話を聞けよ！」
「その口の聞き方は何？！ あんなのと一緒にいるから悪い影響が出たのね。ほら、こんなオンボロアパートにいないで早く帰りましょうね」
「だから、おれは帰らないって言ってんだろっ！」

玄関先で言い合う親子の姿を息をするのもやっとである祥也は、ただ見ていることしかできなかった。

「しょーやさま、だいじょーぶですか⋯⋯？」

腕の中にその声が聞こえてきた時、その存在がいたことに改めて感じ、大丈夫だと言葉代わりに、そのぬくもりを確かめるように弱々しく抱きしめた。
そんなことしかできない間に警察官が二人の間に介入したようで、いつの間にか耳障りな言い合いが聞こえなくなった。