愛の子

「きゃあ！！！」

美沙代は後ずさり、尻もちをついた。

「まぁ、驚かせてしまいましたね」
「おぎゃあ、おぎゃあーん！」

美沙代の叫び声のせいか、女性が腕に抱いている赤ちゃんまで泣き出した。紛れもなく、生きている赤ちゃんだ。

「どどど、銅像が、動いた…」
「大丈夫ですよ。危害を加えたりはしませんから」
「ななな、なんで…」
「おぎゃあ、おぎゃあー！」
「よしよし、もう少し眠っていて大丈夫ですよ」

女性は赤ちゃんの背中をトントンと叩きながら、左右に揺れている。赤ちゃんは安心したのか、すっと目を閉じ、むにゃむにゃとまた眠り始めた。

「申し遅れました、私(わたくし)、木花咲耶姫(このはなさくやびめ)と申します」

「このはな…？姫…？」

「ご存じないですか。一応、子宝、安産の祈願で祀られることも多いんですよ」

「そ、そうなんですね…」

聞いたことがあるような、ないような。神話の神様で、そんな人がいたような気がしないでもない。

「まぁ、私のことは良いのです。せっかく遠路はるばる来ていただいたので、お話を聞きましょう」

「えっ…」

「なにかお悩みなんですよね？」

にっこりと微笑む木花咲耶姫は、今まで見たどんな美女も霞(かす)むほどの美しさだった。男性でもない美沙代が、うっとりしてしまうほどだ。

「あ、ありがとうございます。実は…」

美沙代は話し始めた。

幼い頃から、将来家庭を築くのが夢だったこと。3年前から不妊治療に励んでいること。それでもなかなか授からず、夫の修也にあと一回で終わりにしようと告げられていること。