パスカルの覚醒

case1

　Ｐを訪ねて客が来る。かねてから馴染みの女の子である。春の日に着るために作られたような桜色のスカートを履いている。頬を朱に染めている。Ｐのことを好もしく思っているのである。

　Ｐは書き物机から顔を上げる。眩しそうに見上げた目をアーモンド型に戻して微笑む。こんばんは、と言う。女の子はどぎまぎする。

「今日は元気がないんです。」

　書き物机の傍で小首を傾げて、Ｐを窺う。Ｐは笑みを依然口元に留めている。

「そんなふうには見えないですね。」

　途端に女の子は真っ赤になる。壁掛け時計の針の音が急に大きくなったように感じる。

「じゃ、じゃあそれはやめにします。」

　Ｐの表情は、相手を励ましているようにも見えるし、面白がっているようにも見える。女の子はしばらく考える。Ｐと心を通じ合える注文を吟味している。ちらりとこちらを見て、それからＰに視線を戻す。

「それなら、緊張を解くようなの、ください。」

「緊張してるんですか？　常連さんなのに。」

　女の子は勢いよく頷く。桜色のスカートをひらりと触る。そして心配そうにＰの表情を探る。間違えるのがとても怖いのである。

「あの、なければいいんです。」

「もちろんありますよ。」

　Ｐは書き物机から立ち上がる。尖った色鉛筆が机に取り残される。黄色だけが連れていかれる。指でくるりと回される。Ｐが店の奥の暗がりに消える。

「あなたが本当に緊張しているのなら、の話だけれど。」

暗がりからＰの声だけがする。