パスカルの覚醒

case6

　Ｐを訪ねて客が来る。先生とほとんど入れ違いである。かねてから馴染みの女の子だ。今日は藤色のスカートを履いている。ほとんど全ての花に対応した、色とりどりのスカートを持っているのである。頬を朱に染めている。いつものように緊張している。Ｐはいない。

　書き物机をぐるりと回り込む。そこにもいない。部屋を見渡す。どこにもいないのである。未だかつてない事態だ。女の子はとても心細くなる。

「こんばんは。」

　店の奥の暗がりに向かって声をかける。返事はない。そちらに踏み込むことなどとてもできない。もちろんそちらにもＰはいない。いずれにしろ女の子にとって、ここにいないＰは存在しないに等しい。今、世界のどこにもＰはいないのだ。

　書き物机の上をつぶさに見る。そこに何か手掛かりを見出そうとする。しかしそこには散らばった色鉛筆があるのみである。女の子は一本一本時間をかけて見つめる。赤も青もあるのである。白も黒もあるのである。ない色は思いつかない。

「どこへ行っちゃったのかしら。」

　女の子は呟く。それからはっとしたようにこちらを見上げる。私に目を留める。微かに落ち着きを取り戻す。女の子はこちらに寄ってくる。空を仰ぐように、私に話しかける。

「パスカル？」

　それが私の名前である。もうずっと前にＰから聞いていたのだ。

「彼、どこに行っちゃったのかしら。お店を開けたままで。」

　私は女の子を見下ろす。悲しみを湛えた顔である。Ｐのことを好もしく思っているのだ。だから、ここに通っているのだ。

「知らないのか、知っているけど喋れないのかどちらかね。」

　女の子は決めつける。藤色のスカートをひらりと触る。二つはどちらも外れている。

「ねえパスカル、あなたっていつも彼の傍にいられて、羨ましいな。」

　女の子は饒舌である。Ｐと相対するときの緊張はなくなっている。その方が、ずっと愛らしいのである。

「ねえパスカル、打ち明けちゃうけど、私、彼のこと、とっても好きになっちゃったの。」

　打ち明けられても困るのである。彼女が喋りかけているのは、一羽のモモイロインコである。モモイロインコが恋について一説ぶるわけにもいかない。

　女の子はもちろん返事を期待していない。私から目を離す。奥の暗がりをじっと見つめる。入る勇気はないが、興味津々なのである。