パスカルの覚醒

case5

　Ｐを訪ねて客が来る。金曜日の夜に大抵立ち寄る先生である。迷うことなくのしのしとやって来る。迷うことをよしとしない。明確なことが好きなのである。

「お嬢さん、苺、あるかな。」

　小気味いいのはＰも好きだ。Ｐは書き物机から、ぱっと立ち上がる。

「お嬢さん、って歳でもないですけど。」

　Ｐは恥じらうように顔を染める。暗がりに消えたかと思うと、もう戻っている。盆には瑞々しい苺が一パック載せられている。

「相変わらず手早いねえ。」

　先生はＰを褒める。Ｐははにかむ。盆を書き物机の縁に置く。まだフレアスカートの裾が揺れている。

「うちは果物屋ですからね。果物を用意することにかけちゃ早いんですよ。」

「そりゃ、違いねえ。」

　Ｐは胸を張る。ビニール袋にパックごと苺を収める。

「ややこしい注文でなしに、ストレートに果物が欲しいって言ってくれるお客さんは有難いですから。」

「果物屋でそれ以外のもん、注文する客がいるのかい？」

「それはたくさん。」

　先生は首を捻っている。見当もつかないのである。つかつか戻って戸口から顔を出す。珈琲色のネクタイがぶらんと揺れる。それからＰの近くに帰ってくる。

「あなたに今必要なものを提供します。」

　先生は表の看板に書かれている言葉を暗唱する。Ｐはそれを面白そうに見つめている。

「だから、俺に今必要なのは苺なんだって。」

「それって素敵。」

　Ｐはころころと笑う。先生はまだ納得がいかない。それでもＰに釣られて笑う。それからこちらに目を移す。おーい、と言いながら手を振ってみせる。サービス精神旺盛なのである。