思い込みから堕ちたのは…

現場

「…初めて言われたので……ちょっと分からない…けど…」

これは…こういうお世辞は…ここでは普通で、私も何か褒めるといいのかな？

「人間、だんだんと褒められない人生になっていくからね。男も女も関係なく」

口ごもった私を急かす風でもなく、スギさんが穏やかに言った。

「年々、出来て当たり前だったり、やって当たり前だったり…自分の努力とかこれは合わないな、という思いと別に“当たり前”っていう目を向けられると思わない？」
「わかる気がします」
「僕は月一くらい、こうやって全く知らない人と話をして軽くリセットする感じ。別に仕事が嫌な訳でも、妻に不満がある訳でもないんだけど、期待に応えるのがしんどくなる前に、バーっと喋るんだよ。珈琲を語ったりしてね。家で珈琲を語ると“もうマシンはいらないよぉ”って言われてしまう」
「ふふっ…サイフォンまでにいくつ使われたんですか？」
「8台かな…」
「結婚後ってこと？」
「そう」
「それは奥さんの“いらないよぉ”が正しい」

私がそう言った時、隣のケイコさんと男性が立ち上がって出て行く。帰った？一緒だから違う…？

「ここは時間があるから場所を移動したか、目的が一致したか…分からないけどね」
「……はい…」
「もしかして…フウコさん、このあとの目的あり？だったら他の人と話してみる？僕はソレなしなんで…」
「いえっ、いえいえ…このあとなんて…そんな…」
「フウコさん、綺麗だからいくらでも求められると思うよ？」

そんな目的はないので…と両手を胸の前で小刻みに振りながら“綺麗だから…”と言ったスギさんの口元を見ていた。