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しかし、銃弾は発射されなかった。
男は慌てて、猟銃を確認した。
不具合が生じたようだ。
圭は、それを見ると男の元をへ走り、猟銃を掴むと奪い取って、男を取り押さえた。
波瑠はホッとした。
椿総理の暗殺事件は解決したのだ。
しかし、そうはならなかった。
「だらしないわね！ 何ヘマしてるのよ！」
そう、女の声がした。
波瑠が、その声の方を見ると、椿総理と同じ年くらいの女が、銃を手に立っていた。
「外川美鈴！」
圭が叫んだ。
外川美鈴といえば、外務省から出向しているという女性秘書官だ。
「美鈴、、すまない」
圭に取り押さえられている男が言った。
男は、外川美鈴の知り合いのようだ。
もしかして、夫だろうか、、。
波瑠は、そう思ったが、よく訳が分からなかった。
しかし、外川美鈴が、銃口を椿総理に向けて叫んだ。
「椿翔子！ あんたは、今日死ぬのよ！」
「美鈴、、！」
椿総理が、呆然と言った。
「美鈴、あなたが犯人なの？！」
「ええ、そうよ！ 翔子！ あなたに総理大臣なんて相応しくない。あたしの方がもっと政治家に向いてるわ！」
椿総理と外川美鈴は、深い知り合いのようだ。
外川美鈴は、続けた。
「翔子、あなたが政治家への道を駆け上がって、総理大臣にまで上り詰めていくのを見るのが、ずっと悔しくてたまらなかった。あたしの方が優秀なのに！」
椿総理は、その外川美鈴を、じっと見つめた。
そして、静かに言った。
「美鈴、、あなたに、この国を幸せにできる覚悟はあるの？」
「ええ、あたしは外務省にトップの成績で入ったし、誰よりも優秀なのよ！」
「美鈴、総理大臣に求められているのは、優秀さじゃない。国民を幸せにしたいという覚悟よ」
そう言うと、椿総理は上半身の服を脱ぎ出した。
「椿総理？！ 何してるんですか？！」
圭が驚いて叫んだ。
構わず、椿総理は下着姿になった。
波瑠はびっくりしたが、もっと驚いたのは、椿総理の上半身が火傷のケロイドの跡で覆われていたからだ。
以前、お腹の火傷の跡は見せてもらったことがあった。
しかし、全身にあったのだ。
それを見た、圭も外川美鈴も息を呑んだ。
「美鈴、、私は病気で苦しんだ母親に焼き殺されるところだった、、。とても辛かった、、。でも、この運命は変えられない。ならば、この経験を活かしたいと思った。私のように苦しんでいる人を、一人でも助けたい、、。もし、一人でも助けられるならば、私は再び業火に焼かれてもいい、、。そう思って総理大臣の仕事をしているわ。あなたに、この覚悟はあるの？！」
外川美鈴の表情が変わった。
落胆し、落ち込んだ。
「翔子、、やっぱり、あなたには勝てない、、」
外川美鈴は、持っていた銃を捨てた。
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