その溺愛は行き場を彷徨う

もう一人

　父は笑った。「仕方がないことだ。俺も例外ではない。お前の母とは政略結婚だ。自由恋愛などできるわけがないだろう。しかし可愛らしい子じゃないか。ピアノで賞も取っているし、学歴も申し分ない。家柄に相応しい経歴も美貌もある。何も文句はあるまい」
　そこまで言って、父は息子の表情を伺うが、久世は顔をそむけたまま反応をしないため、先を続ける。
「まあ、親の言うことは聞くものだ。それ以外はこれまで通り自由にして構わん。それでは、瑞希さんと食事でもしてきなさい。俺はこれから会社へ行く」
　そう言って父は立ち上がった。

「では瑞希さん、これで失礼しますよ」
　父が瑞希の側へ寄ると、瑞希も立ち上がって、互いに笑顔で向かい合った。
「はい。ありがとうございました」
　瑞希は深々と頭を下げる。
　父は最後にもう一度笑いかけると、そのまま無言で退室した。

　ドアが閉まり、部屋には無音の時が流れた。

「透さん、どちらへ行きますか？」
　瑞希は無音の空間に明るい声を響かせると、久世の側へ弾むように駆け寄った。
　覗きこむように自分を見つめる瑞希に、久世はのけぞるようにして後退した。
「ディナー、行くんですよね？」
　瑞稀は避ける久世を物ともせずに、さらに近寄る。
「……はい」
　瑞希は微笑んだ。これが武器だというような、輝く笑顔だ。しかし久世は身を引いたまま顔も引きつらせている。
　瑞希はその久世の反応を気にせず、いきなり久世の手を握った。
　久世が驚いて振りほどこうとするが、瑞稀は反対の手で、それを優しく制して言った。
「行きましょう」

　久世は瑞希に手を引かれて、自宅を出ることになった。