イノセント

A－１、意味ある？

　こうやって二人でいても黙って本を読んでいる大輝が癪に触って、まりなは読書の邪魔をする。
「これからどうするの？私、もう２８だよ」
本から顔を上げた大輝が、まりなの方を見る。
「どうするって何が？」大輝は不思議そうな顔をした。

　男の３０と女の３０は違うのだ。大輝には未だ「結婚」というワードすら浮かんでいないんだろう。
　まりなは、自分がこんな扱いを受けていることに不満を感じていた。
　控えめに言っても自分は上の部類に入る。容姿も学歴も。大輝よりは下だけれど、他にもお誘いが無いわけではなかった。

　私の大学の同級生も結婚した子、結婚が決まった子、もうとっくにママになっている子が増えてるよ。
　女にはリミットがあるんだよ。そんなことも大輝は分かっていない。
　私は綺麗なのに、どうして私より地味子たちが先に結婚していくんだろう。その子たちの相手も大したことないから気にならないけど……

　大輝は、何故こんな付き合いを私としているんだろう。年頃の女をその気もないのに拘束するなんて・・・いっそのこと別れようか。でも、大輝より良い条件の男が私の人生にこれから現れるんだろうか。付き合えたことすら、奇跡なのに。

　まりなは、入社した時から大輝に憧れていた。彼は、社内の人間から『変わり者』と称されていた。明らかに他人と距離を取る。仕事の時は愛想がいいのに、それ以外の時は寡黙で怖い顔をして孤立していた。

　そんな彼の姿も、まりなには美しく見えた。まりなが彼を見ることが出来るのは、昼休みの社食だけだった。
　大輝は一人で食事をとり、後は午後の始業時間までスマホを見ていた。