桜太郎、参る

仇の名は

「本当にいいのですか、助太刀は」できれば自分も柳太郎の無念を晴らしたい、と笹木は言う。
　しかし桜太郎は、
「お気持ちだけはありがたく……これは私のすべきこと。見つけていただいただけで十分です」
　そう言うと、戸に手をかけ、おもむろに開いた。

「ごめんください」
　言いながら桜太郎は玄関へ進む。
「吾郷道成のお宅でよろしいか？」
　抑えた声で言う。まだ昼過ぎであるが、家の中は日が当たらず薄暗い。

　暗がりから人が歩み出る。
　桜太郎は左手を刀の鍔(つば)に添えた。
　笹木はまだ家の外にいる。
　桜太郎は前方を見据える。

　痩せ細り、やつれた男がそこにはいた。

「あなたが、吾郷道成か」
　桜太郎が問うと、男は小さく頷いた。
「私は高山桜太郎。あなたが殺した、高山柳太郎の息子です」
　吾郷は震えた。