三度目の再会

時折『爪切りはどこだ？』だの『リモコンが見当たらない』だのという父さんからのメールに対応しながらも、念願のローストビーフを堪能する。

「それが目当て…って事か」

そう言って、鼻で笑う顎ひげくん。
確か名前は…麻生(あそう)だっけか？

「ここ、全然予約取れないんだもん…こんな機会(チャンス)逃す訳にはいかないじゃん」
「だから男いるのにも関わらず参加したんだ？」
「……男？」
「携帯、ずっと気にしてんじゃん」
「あぁ、まぁ…男っちゃ男だけど、父親だから」
「へぇー…」
「そろそろ席替えよっか。いつまでも私と喋っててもしょうがないしね」

…かと言って、次に誰を私のお向かいの犠牲者にするべきか。
「良いよ、別にこのままで。牧野さんが食ってるの、見てんのおもしれぇから」
「面白いって何よ？」
「いや何か、同じ物食ってみたくなる…見てると」
「これ、本当に美味しいから‼︎食べてみなよ。はい」
ついさっきしたはずの反省を忘れ、またまたおかん発動の私…。
麻生は特に何も言わず、素直に皿を受け取りローストビーフを食べた。
「…うん、美味い」
そう言って、柔らかい笑顔を見せる。
「料理も最高だけどさ、このテーブルも椅子も照明も…インテリアが全部良いよね。入口のタイルとか見た？」
私はパープルハートの一枚板のテーブルをトントンと叩きながら、このバルの魅力を一気に語った。二種類の電球色が作る柔らかく温かい雰囲気も、優しいアプリコットカラーのタイルも本当に素敵だと思う。
「……どーも」
「え？」
「俺です。ここのプロデュースしたの」
「あ、そうなんだ⁈ごめん。だったらローストビーフが美味しい事なんて当然知ってたよね…」
『食べてみなよ』なんて…恥ずー…。
「いや…今日はいつもより美味いってマジで思ったし」
本心か気遣いなのか表情からは読み取れなかったけれど、麻生の柔らかい笑顔は私の羞恥心を払拭してくれた。

みんなが連絡先を交換している間、麻生は会計がてら店長らしき人と話をしていて、私は父さんからの電話に対応していた。そのまま解散になり、麻生とはそれっきりだった。