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白いコックコートを着た雄太の目には戸惑いと、
後悔の念が滲む。
「やめるんだ。オレが悪い。全部悪い」
「全部？だったらあたしの人生、全部返せ！16年前に戻れるなら結婚しない！」
恵子は目を見開いて、壊れていく娘を見守る。
日向子は口の中で血の味がするのに気づいた。手で口を拭うと、真っ赤な血がついた。先ほどの料理の味はすっかり消えた。平手打ちの強さが恨みの深さとシンクロしている。日向子は思う。
鮮血は思色だ。思ったよりも鮮やかな赤。
私の血はもっと濁った汚い色かと思ってたのに。
いや、違う。もう16年前の私ではない
血液は毎日新しく作られて体中を巡るから、過去にとらわれるより前に進めたのかな
聡志。今までありがとう
そして、日向子は必死に正人を逃した雄太にも初めて感謝する。
「ごめんな、おばさんは桜の受験のストレスでおかしくなったんだ。病院にも通ってる。言ってることは気にするな」
謝りながらタクシーに乗せてくれた。正人との交流が、鬼と化していた雄太を人への道に戻したのか。
今日は 節分なの
魔を滅しなければ春は訪れない
日向子は雄太を押しのけ芽衣の前に立つ。悪態をつく血走った目を正面から受け止める。そしてまるで機械の音声のように抑揚なく話す。
「芽衣さん。白血病って知ってますか？
血液のがんです。
毒を帯びたままの血液は死に至るんです。
白血球細胞が無限に増える病気です。
正常な血が作れなくなります。
恨みつらみの詰まった細胞がどんどん増えて溢れてまともな細胞の邪魔をする。
血は真っ赤なのに白く見えたのが病気の由来なんですって」
「意味わかんない。だから？まともじゃないのはあんたの方で……」
「そう。まるで私のようね。
血縁を全て壊す。
純潔の白をまとい、何色にも染まります、と嘘をついて新谷家に入り込む 病原菌」
全員の視線が日向子に集まる。
鬼退治の始まりだ。
全ての鬼を滅するの。
私の心の中にも、雄太や芽衣の中にも白い鬼の血が混ざる。
高潔なふりをして言い訳をしても、ただひたすらに自分の欲望に走る。
優しさや慈愛とは無縁の汚れた血
この中で人間は、お義母さん ただ一人
斤を持ち、正しい裁きを下せるのは恵子しかいない。
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